Klättring berg efter hjärttransplantation

Kelly Perkins fick ett nytt hjärta år 1995 och kunde ha kommit i ett lugnt liv, förnya sin förnyade hälsa och extraår utan mycket spänning.

Men det var aldrig planen för henne, eller hennes man Craig.

AnnonsAdvertisement

"Vi ville göra något anmärkningsvärt," sa hon.

Löfte hålls.

Under de två decennierna sedan har Perkins blivit en inspiration i transplantationsgemenskapen och bortom.

annonsering

Hon klättrade på fem kontinenter och berättade för sin historia runt om i världen att motivera människor att få ut det mesta av livet - och donera sina organ för att hjälpa andra att göra detsamma.

"Kroppen är så motståndskraftig", sa hon. "Jag ville skaka bilden av att vara sjuk och visa vad ett transplanterat hjärta kan göra. "

AnnonsAdvertisement

Craig sa att paret är tacksamt för givaren" för att vi ska kunna leva våra liv till fullo. Om Kelly kan vara ett fyrtårn för andra som står inför utmaningar i sina liv, så skulle vi vilja ha det. ”

Läs mer: Tidigare prinstrummer håller sitt hjärta frisk »

Markera ett jubileum

Den senaste episoden i Perkins historia släcks för sent i år när de ska resa till södra Afrika för att fira 50: e> årsdagen för den första hjärttransplantationen. ^{Den 3 december 1967 gjorde Dr. Christiaan Barnard medicinsk historia genom att implantera ett givarhjärta i Louis Washkansky. Patienten bodde bara 18 dagar, men den oöverträffade operationen chockade världen och utlöste medicinska framsteg som har gjort transplantationer vanliga.}

Enligt Columbia University utförs nästan 4 000 hjärttransplantationer över hela världen varje år, mer än hälften av dem i USA.

AnnonsAdvertisement

Årsdagskonferensen vid Kapstads Groote Schuur-sjukhus, där den första transplanteringen genomfördes, kommer att innehålla en lång lista över paneler och presentationer om vetenskapliga och sociala frågor.

Arrangörerna säger att de festliga och ceremoniella aspekterna av den internationella sammankomsten fortfarande håller på att slutföras.

Läs mer: Baseball legend blir nytt liv efter pro footballens död »

Annonsering

Klättring tillbaka till toppen

För Perkins kommer det att vara ett meningsfullt men bittert sött returbesök.

En indiansk Kalifornien, hon var en aktiv, atletisk 30-årig kvinna som älskade utomhus när ett virus attackerade och skadade hennes hjärta.

AnnonsAdvertisement

Fyra år senare fick hon en transplantation och lovade att återkräva sitt gamla livfulla liv.

Hon gick fram till bergen. Med hennes läkares godkännande och Craig vid hennes sida, erövrade hon Matterhorn i Schweiz, Mt. Fuji i Japan, 10 toppmöten i Wyoming Grand Tetons, Mt.Whitney i Kalifornien och Yosemite's Half Dome, bland andra.

Varje äventyr främjar organdonation och potentialen i ett nytt hjärta. Hon fann också symbolisk mening i varje utmaning.

Annons

"Half Dome är ikonisk eftersom den delas i hälften, varför det fick det namnet," sa hon. "För mig representerar det ett berg som står så högt men det är trasigt. Vem som helst med hjärttransplantation eller hjärtsjukdom kan förstå känslan av att känna sig bruten. För mig representerar detta berg styrka, så du kan vara trasig, men du kan fortfarande stå hög. "

År 2001 planerade paret att klättra upp Mt. Kilimanjaro i Tanzania, den högsta toppen på kontinenten där den första hjärttransplantationen ägde rum. Resan var att ta med ett besök i Sydafrika för att träffa Barnard, men han dog en månad innan de kom, vid 78 års ålder.

"Vi var ledsna att missa honom, men vi gick fortfarande" Hon sa. "Vi träffade hans team och turnerade sjukhuset och såg utrustningen som de använde 1967. Saker har kommit långt sedan dess. Jag tycker att utrustningen var mer skrämmande än Kilimanjaro. "

Läs mer: 32 hjärtoperationer och hon är bara 19»

Hjälper andra Under de senaste åren har Kelly skrivit en bok, The Climb of My Life: Scaling Mountains With a Borrowed Heart.

Med sin man grundade hon också Moving Hearts Foundation för att uppmuntra bloddonation nu och organdonation senare. Paret slutade klättra bergen för fem år sedan, inte på grund av Kellys hjärta, men ironiskt nog, för Craig drabbades av ryggmärgsskada som inte var relaterad till klättring.

Dessa dagar driver de grunden från sitt hemhem i Laguna Beach, Kalifornien, där Kelly är en fastighetsmäklare och natursköna kustleder ger gott om motion och inspiration.

"Min nya passion förbinder de sju inchesna mellan allas hjärna och hjärta genom att identifiera den perfekta platsen för att folk ska ringa hem," sa hon.

Den

ursprungliga berättelsen

publicerades på

American Heart Association News