Forskare Se framgång i första mänskliga testet av hepatit C-vaccin

Den första kliniska prövningen av ett hepatit C-vaccin hos människor har visat säkerhet och oöverträffade immunsvar, enligt forskning som publicerats i veckan i Science Translational Medicine.

B-celler producerar antikroppar som går efter specifika invaders. Med hepatit C-viruset som ständigt förändras (som hiv) och har flera genotyper, är det utmanande för forskare att få B-celler att fungera effektivt i ett hepatit C-vaccin.

advertisementAdvertisement

Med hjälp av "hjälpar" T-celler istället för B-celler som riktar sig mot specifika inkräktare, provar det nya vaccinet immunsystemet att gå efter viruset med sitt eget försvar. Omkring 15 till 25 procent av människor som smittas med hepatit C avlägsnar viruset spontant, enligt de amerikanska centren för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder (CDC). Forskare har visat att ett kraftfullt T-cellsvar spelar en roll i kroppens förmåga att göra det.

Forskarna använde schimpansvirus som vaccinvektorer i försöket. "Immunsvarens storlek och bredd som ses hos de friska frivilliga är oföränderliga i storleksordningen för ett hepatit C-vaccin," ledde forskaren Ellie Barnes, från Nuffield Department of Medicine vid Oxford University, i ett pressmeddelande.

Nästa steg i Barnes forskning är att genomföra större fas II kliniska prövningar av vaccinet i San Francisco och Baltimore. Försöken pågår för närvarande bland injektionsmissbrukare.

annonsering

"En rad olika T-celler produceras riktade mot olika delar av hepatit C-viruset," sade Barnes. "Men vi kommer inte veta om det verkligen fungerar - om det kan förhindra hepatit C-infektion - tills vi har resultaten från effektstudierna i USA"

Kolla de berömda ansiktena hos hepatit C »

AnnonsAdvertisement

En expert väger i

Dr. Jorge Herrera, professor i medicin vid University of South Alabama och medlem av American College of Gastroenterology, berättade Healthline att T-cell-tillvägagångssättet i Barnes vaccin är det som gör det spännande.

"B-celler har visat sig inte fungera bra med hepatit C," sade Herrera. "Men det här är väldigt preliminärt med endast 10 mänskliga volontärer, och det visade bara att det kan stimulera T-cellsvar, inte förhindra infektion. Och det är nästa steg. Och ska det fungera för alla genotyper? "Jag tror att någon positiv rörelse mot ett vaccin är väldigt spännande", säger Herrera. "Men vi är långt från att ha en fest att fira. "Herrera har sett en stor spik av hepatit B-fall i hans övning.Han tror att antalet nya infektioner är faktiskt högre än rapporterat. I en post-HIV-skräckperiod har grupper som är riskerade för hepatit C, oavsett om det är genom sex eller injektionsmissbruk, kastat försiktighet ut genom fönstret, sade Herrera. Även om hiv fortfarande är ett bekymmer, säger Herrera att det är ett brett acceptans eftersom en hanterbar sjukdom har lämnat en ny era av amerikaner som saknar rädslan för att sprida smittsamma sjukdomar.

Människor som fortfarande delar nålar

Om 3 miljoner människor i Amerika har hepatit C, de flesta av dem baby boomers, enligt CDC. Många samtalade sjukdomen långt innan forskare identifierade det först 1989. Hepatit C sprids huvudsakligen genom blod-till-blodkontakt. Detta kan uppstå vid delning av nålar under injektionsdroganvändning samt delning av sugrör eller rullade räkningar när man snarkar droger.

Andra personer drabbade sjukdomen från blodtransfusioner eller organtransplantationer. Steriliseringstekniker i USA före HIV var inte lika starka som de är nu.

AnnonsAdvertisement

Hepatit C fortsätter att spridas över USA, främst genom delning av nålar. Utbrott av hepatit C har rapporterats de senaste åren bland unga vuxna. De blir beroende av smärtstillande medel som barn och framsteg för att injicera heroin, enligt beroende experter.

Läs mer: Heroin i förorterna

Hepatit C sprids sällan sexuellt, förutom bland män som har sex med män, och särskilt bland män som också är infekterade med hiv. Det är dock möjligt att viruset överförs även under heterosexuellt kön. Kondomer rekommenderas för skydd mot sjukdomen.

Annons

Hepatit C förstörs långsamt levern. Människor kan infekteras med hepatit C i årtionden och uppvisar inte symtom.

Hepatit C i strålkastaren

Frågan om hepatit C-infektion har drivits in i den nationella strålkastaren under de senaste åren. Precis som läkemedelsproducenter tillkännagav nya läkemedel som revolutionerade behandlingen av hepatit C med höga botemedel och relativt få biverkningar, krävde CDC också att varje babyboomer skulle bli testad för sjukdomen.

Annonsannonsering

Relaterade nyheter: Varför pensionärer behöver testas för hepatit C »

Behandlingarna är dyra och kostar mer än 1 000 kronor per piller för en 12-veckors behandling en gång dagligen. Med tanke på att en stor del av den smittade befolkningen är beroende av folkhälsovårdssystemet för behandling, krymper regeringarna en billigare lösning på en framväxande hälsokris, särskilt i utvecklingsländerna. Enligt CDC rapporterades endast 1 778 fall av akut hepatit C-infektion i Förenta staterna år 2012, men det faktiska antalet är sannolikt närmare 22 000 när man justerar för asymptomatiska infektioner och underrapportering.

Annons

Läs mer: Hepatit C vs Hepatit B: Vad är skillnaden? »