Stamcellsforskning: Senaste framsteg
Innehållsförteckning:
Stamceller har utsetts som behandlingar för allt från håravfall till hjärtsjukdomar.
Men är dessa påståenden vetenskapligt ljud?
Annons AnnonseringForskning på tekniken fortsätter att se lovande ut, men många av dess mänskliga tillämpningar är fortfarande preliminära och deras effektivitet anekdotisk.
Samumed, en biotechstart på $ 12 miljarder baserad i San Diego, profilerade denna månad i Business Insider, exemplifierar båda sidor av myntet.
Företaget har lovat en uppsjö av åldersväxlande botemedel, inklusive återväxt av hår, behandling av rynkor och regenerering av brosk hos personer med artros
AnnonsMen deras forskning är inte avgörande.
Ingen av deras behandlingar har ännu fått statligt godkännande.
AnnonsAdvertisementLäs mer: Rheumatoid artrit och stamceller behandlingar
Vetenskap och sekretess
Det är lätt att bli upphetsad över all denna forskning.
"Samumed försöker skapa ungdomens fontän", säger en rubrik.
"Samumed har som mål att omvandla åldrande med eviga ungdomsbehandlingar", säger en annan.
Kombinerade med 300 miljoner dollar i investeringsfinansiering, har företaget mer än bara buzz som går för det i bioteknikindustrin.
AnnonsannonseringDeras behandling av androgenetisk alopeci (håravfall) är för närvarande i fas II-studier.
Dess program för att hjälpa personer med slitasjegrisbrusk i knäna ligger i fas III.
Totalt har företaget sju droger i fas II-försök, med planer på att expandera till fler områden av sjukdomsforskning i år.
AnnonsSamumed har dock höjt några ögonbryn i branschen med hemlighet. Vissa skeptiker har liknat företaget till Theranos, en bioteknikstart som värderades till 9 miljarder dollar innan en undersökning av Wall Street Journal ledde till avstängning av företagets laboratorier.
Samumed har varit mer öppet om att presentera sina uppgifter för allmänheten - men inte om de faktiska behandlingarna.
AnnonsAdvertisement"Vi berättar i grunden alla, det är ett bevis på att det fungerar," Sammaned Chief Executive Officer, Osman Kibar, berättade för Business Insider. "Hur det fungerar - du behöver bara vänta lite längre eftersom vi vill bygga så mycket av en start som vi kan.
Läs mer: Stamcellsbehandlingar för multipel skleros.
Annan stamcellsforskning
Utöver applikationerna av stamceller hos Samumed används tekniken också för att behandla några av USA: s mest utbredda hälsa frågor.
AnnonsNy forskning från American Heart Association i månaden demonstrerade effektiviteten av implanterade stamceller i hjärtan hos personer med kardiomyopati.
Även om provstorleken var liten (endast 27 personer) noterade forskare "funktion och symptomatiska förbättringar" av hjärtfunktion samt mindre frekvens av sjukhusvistelse och lägre medicinska kostnader. De drar slutsatsen att stamcellsproceduren är "en möjlig behandling för kardiomyopati", men de noterar att en större klinisk uppföljning behövs för mer avgörande resultat.
AnnonsAdvertisementNewsweek rapporterade om "mirakel" stamcellsbehandlingar för brännsoffer som främjar läkning utan ärr.
Stat News skrev om forskning om stamceller hos möss som potentiellt kan hjälpa till att bota Parkinsons sjukdom.
Läs mer: Obehandlade stamcellsbehandlingar erbjuder hopp och risker.
Uppmätt optimism
Vissa forskare i branschen mäts något i sin optimism av teknikens mänskliga tillämpningar.
"Jag vill försäkra mig om att vi ger en verklig försiktighetsanteckning, speciellt till de individer och de institutioner som utstrålar stamceller som panacea för någon sjuk", säger dr Cato Laurencin, chef för Institutet för regenerativ teknik vid University of Connecticut, berättade Healthline.
Laurencin, en läkare i framkant av stamcellstekniken, är en fast tro på fördelarna med behandlingen, men är också skeptisk till några av kraven i samband med den.
"Mycket av bevisen är fortfarande preliminär eller anekdotisk, och när människor arbetar med information som är preliminär eller anekdotisk, finns det risk för skada," sa han.
Hans arbete inom regenerativ teknik - en term som han coined för flera år sedan - ser på de helande egenskaperna hos implanterade stamceller i människokroppen.
I forskning som publicerades denna månad slöt Laurencin och hans team slutsatsen att stamceller effektivt förbättrade läkning till revet rotator manschett senor hos råttor.
Roterande manschett sårtåror är en relativt vanlig skada hos människor och kan vara svåra att behandla.
Till skillnad från andra senor i kroppen, kan rotorns manschett senan inte läka sig själv, säger Laurencin.
När det är sönder, kan det bli omjättat igen och igen.
Den forskning som släpptes denna månad handlar emellertid om mer än att bara applicera stamceller till en viss typ av skada, det handlar om hur stamcellerna appliceras.
Läs mer: Forskare använder 3-D-miljö för att påskynda tillväxten av stamceller »
Nanoteknik och andra framsteg
Laurencin beskriver hans fält som en utveckling av tidigare arbete från 30 år sedan i vävnadsteknik: en konvergens att "samla ny teknik för att skapa ny vetenskap och nya möjligheter. "
I detta fall är nanotekniken kärnan i denna stamcellsoperation.
För närvarande finns det olika sätt att stamceller kan implanteras i ett ämne, inklusive injektioner och benmärgstransplantationer.
För hans forskning använde Laurencin och hans team "biomaterialbaserade fibermatriser" - ett nanomaterial som bidrar till att växa och fästa stamceller - att implantera i det sårade området.
Resultaten är lovande, men Laurencin och hans lag måste fortsätta arbeta med djur under en tid innan processen kan tillämpas på människor.
Nyckeln är att förstå att stamceller har potential för mer än att bara återfå skadade delar av kroppen.
"Det sätt som vi vanligtvis tänker på en stamceller blir det att bli en ny vävnad. Men vi förstår också att stamcellen i sig kan utsöndra biologiska faktorer som hjälper till att regenerering uppstår. Det är vad vi tycker händer här, säger Laurencin.
Hans forskning kring stamceller som ett medicinskt element i kroppen skulle kunna få långtgående konsekvenser för alla typer av sårbehandling.
Trots hans uppmätta inställning är Laurencin fortfarande villig att hypotesera om spänningen som fältets framtid utan tvekan innehar - med rätt tid, finansiering och forskning.
"Det finns nykter och salamandrar som kan regenerera en lem," sa han till Healthline.
"Hur använder vi ledtrådarna som förekommer i dessa djurtyper, och kan vi utnyttja det vi har lärt oss av dessa typer av djur hos människor? ”
