Telemedicin sparar patienter pengar och tid

Telemedicin kan vara här för att stanna.

Inte så mycket för att det är bekvämt.

AnnonsAdvertisement

Eller ens de patienter vill ha det.

Den största försäljningsdelen kan vara att det sparar pengar.

Inte bara för patienter utan även för läkare, sjukhus och försäkringsbolag.

annonsering

"Det är oftast billigare än akutvård eller ER för konsumenter, liksom betalare", sa Jonathan Linkous, VD för American Telemedicine Association, Heathline.

Läs mer: Telemedicin kan göra livet enklare för patienter med multipel skleros »

AnnonsAdvertisement

Fånga på

Telemedicin har funnits länge.

Dess tidiga användningsområden inkluderade att ansluta patienter i landsbygdsområden till läkare och låta radiologer fjärrtolka medicinsk bildbehandling.

Det har bara varit nyligen att det har börjat bli bättre känt.

"Under de senaste två till tre åren är det verkligen borttaget", sa Linkous.

Omkring 15 miljoner människor i USA fick hälsovård som inkluderade telemedicin i 2014. Det beräknas växa till cirka 20 miljoner i år, sa Linkous.

advertisementAdvertisement

Några av användningarna betalas redan av sjukförsäkring.

Dessa inkluderar sjukhus som använder teknik för att få tillgång till en neurolog när som helst för att diagnostisera den typ av stroke som en akutmottagare upplever.

Du behöver inte komma in i bilen. Du behöver inte vänta i ett rum fullt av sjuka människor. Jonathan Linkous, American Telemedicine Association

Faktum är att cirka 30 procent av intensivvårdsenheterna (ICU) har tillgång till kritiska vårdspecialister för att övervaka patienter.

Annons

Telemedicin har expanderat nyligen för att inkludera medicinska medicinsk besök och videokonst på nätet.

En sammanflöde av saker har skapat en signifikant ökning av telemedicin.

AnnonsAdvertisement

Fler bostäder är utrustade med höghastighetsinternet och kameror.

Många patienter vill också ha bekvämligheten att få tillgång till sjukvården på distans, speciellt för brådskande problem.

Och försäkringsgivare och arbetsgivare är alltmer villiga att betala för denna typ av vård eftersom det kan avsevärt minska kostnaderna.

Annonsering

Linkous noterade att det ibland finns en copay för ett telemedicinbesök och ibland är det helt täckt av patientens sjukförsäkring.

Den amerikanska telemedicinsk föreningen rapporterar att minskning eller innebörd av sjukvårdskostnader är en av de viktigaste orsakerna till finansiering eller adoption av telehealth-teknik.

Telemedicin har visat sig minska sjukvårdskostnaderna och öka effektiviteten genom bättre hantering av kroniska sjukdomar, delad hälsovårdspersonal, minskade resetider och färre eller kortare sjukhusvistelser, enligt föreningen.

Det är också bekvämt och kan sköta vården snabbare, vilket kan vara viktigt särskilt för barn med barn, sade han.

"Du behöver inte komma i bilen", sa han. "Du behöver inte vänta i ett rum fullt av sjuka människor. "

Läs mer: Hur virtuell verklighet ökar dragkraft i vården»

Försäkringar tar upp det

Telemedicinens förmåner blir snabbt en del av sjukförsäkringens täckning.

Konsultföretaget Willis Towers Watson, som arbetar med förmåner, kommer att utgöra 71 procent av arbetsgivarna i slutet av nästa år.

Med de flesta stora privata försäkringsgivare och arbetsgivare som nu betalar för dessa typer av besök, kommer cirka 750 000 personer att använda telemedicin i år för 1. 2 miljoner till 1. 3 miljoner konsultationer, säger Linkous.

Under de senaste åren började företag som American Well och Teladoc erbjuda telemedicinsprogram och tjänster för hälsoplaner, arbetsgivare, nätverk för hälso- och sjukvård och konsumenter.

I vissa fall använder hälsoplaner ett telemedicinskt företagets leverantörsnät. I andra använder de sitt eget nätverk, men kan använda den teknik som dessa företag tillhandahåller.

"Slutligen kommer de flesta primärvårdsläkarna att erbjuda det på egen hand", sa Linkous. "De har erbjudit efterhand vård för alltid via telefon. "

American Well erbjuder online läkare besök för $ 49. I jämförelse kan läkarbesök utan försäkring sträcka sig från $ 80 till $ 180, akutvårdsbesök från $ 70 till $ 150 och akutbesök från $ 500 till tusentals dollar.

Telemedicinsk förening säger att studier har visat att kvaliteten på hälsovårdstjänster som levereras med telemedicin är lika bra som de som tillhandahålls vid personbesök.

I specialiteter som mental hälsa och vård av vårdcentraler är utfallet och patientnöjdheten bättre.

Och studier har visat att patienter vill ha telemedicin, som kan tillhandahålla tjänster som de kanske inte har tillgång till annars.

Men Claire McAndrew, privatförsäkringsprogramchef vid Families USA, som förespråkar att förbättra tillgången till hälsovård för utsatta befolkningar, varnade för att mer forskning behövs för att bättre förstå hur man bäst kan leverera kvalitetsvård med telemedicin.

Läs mer: Varför telemedicin kan fungera för dig?

Där det bäst kan utnyttjas

Linkous sa att vissa direkt-konsumentområden har haft stor tillväxt och framgång i telemedicin.

Dessa inkluderar hemmaövervakning av patienter med kronisk hjärtsvikt, dermatologisk vård för tillstånd som utslag och psykisk hälso- och sjukvård, särskilt i områden där psykiatriska sjuksköterskor är bristfälliga.

Han sa att vissa problem, till exempel vård för en återkommande urinvägsinfektion, låter sig bra till telemedicin.

McAndrew ser också fördelar med användning av telemedicin på landsbygden, liksom i städer, områden som saknar adekvat tillgång till mental hälsa och andra leverantörer eller för konsumenter med rörlighet.

Hon betonade dock att det inte borde vara en ersättare för personbesök när människor behöver och vill ha leverantörer i sina samhällen.

"Sjukförsäkringsbolagen behöver fortfarande bygga robusta nätverk," sa hon.

På tekniksidan påpekar Linkous att vissa områden inom medicin utvecklas och blir mer automatiserade, som hörsel, öra och synvård och kommer att vara tillgängliga för personer i deras hem.

Enheter kommer också att möjliggöra testning för strep hals och öroninfektioner i hemmet, sade han.

Och bärbara enheter och sensorer, varav några är redan tillgängliga, kommer att ge information om andra mätvärden, såsom hjärtfrekvens och blodtryck.

"Det är lite hot mot traditionella läkare", sa han. "Det är inte förvånande att det finns viss motstånd från det traditionella medicinska samhället. Vissa läkare är oroade över vårdkvaliteten. "

Så är telemedicinföreningen. Det ger ackreditering till telemedicinsk leverantörer och patientinformation om telemedicin, och vad man ska leta efter när man väljer leverantörer.