Cancerbehandlingar och infektionssjukdomar

Det kan vara mycket att lära av infektionssjukdomar när det gäller behandling av cancer.

Det är perspektivet av en grupp forskare från University of California, Berkeley, i en artikel publicerad i Science Immunology.

AnnonsAdvertisement

Forskarna föreslår att cancer kan ses som en kronisk infektionssjukdom. De säger att tumörcellernas "utländska ness" liknar "invader" -signaler som orsakas av smittsamma sjukdomar som immunsystemet kan känna igen och bekämpa.

En förståelse för de delade immunologiska processerna, säger forskarna, kan hjälpa till med förbättring av befintliga cancerimmunoterapier, liksom att underlätta utvecklingen av nya behandlingar som kan användas både inom infektionssjukdomar och cancer.

David Raulet, Ph.D., Esther och Wendy Schekman Stol i grundläggande cancerbiologi, professor i immunologi och patogenes vid UC Berkeley, och medförfattare av artikeln, berättade Healthline samarbete mellan områdena cancerforskning och infektionssjukdom forskning är väsentlig för framsteg på båda områdena.

annonsering

"Vi hör ofta det klagomål som forskare bor i sina lilla lådor och inte har tillräcklig nytta från andra forskares perspektiv. För långtgående fält som kan vara förståeligt, men det är oroande att cancerimmunologer och infektionssjukdomar är ganska isolerade från varandra för historiska och kulturella skäl ", sa Raulet.

"De två fälten är dramatiskt sammanflätade … och har mycket att lära av varandra. Mer interaktivitet kommer sannolikt att bränna stora steg i båda områdena, "tillade han.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: Immunsystem nu ett viktigt fokus för cancerforskning »

Förstå immunsystemet

Ett immunsvar mot infektioner beror på två faktorer.

Den första är att patogenen (en bakterie, ett virus eller en mikroorganism som kan orsaka sjukdom) är utländsk för värden, och den andra är att patogenen visar egenskaper som markerar den som farlig.

Raulet förklarar att det förrän nyligen inte var väletablerat att cancer uppfyllde antingen kriterier.

Det har emellertid blivit uppenbart att cancerceller också är främmande och, som en patogen med egenskaper märkta som farliga, efterliknar tumörer infektionsegenskaper och orsakar inflammation.

AnnonceAdvertisement

På annat sätt kan cancerceller inducera immunsvar precis som smittsamma sjukdomar gör.

I båda fallen av tumörer och infektioner säger Raulet att immuncellerna hämmas och görs ineffektiva.

"Likheterna är signifikanta eftersom det betyder att potentiellt skyddande immunsvar är pågående men inhiberade.Och det betyder att om den inhiberande interaktionen kan blockeras, kan det skyddande immunsvaret återställas, säger Raulet.

Annons

Således utvecklades en klass av immunterapi-läkemedel, som kallades kontrollpunktsblockerare. Drogen arbetar genom att blockera den hämmande interaktionen och återställa immunsvaret.

Kontrollpostblockerare visades först vara effektiva hos möss med persistenta infektioner. Därefter försökte terapin på djur med cancer.

AnnonsAdvertisement

Därifrån infördes drogerna i kliniska prövningar och var framgångsrika.

"Drogerna är godkända av FDA och har visat anmärkningsvärda långsiktiga remissioner, eventuellt botar, i en märkbar bråkdel av patienter med olika cancerformer som tidigare var obotliga", sa Raulet.

Läs mer: CRISPR-genredigering får godkännande för cancerbehandling »

Annonsering

Spurring nya behandlingar

Kontrollpanelblockerare är bara några av de cancerterapier som uppstod på grund av studier av infektionssjukdomar.

Raulet säger att behandlingarnas framgång kan gynna båda fälten.

AdvertisementAdvertisement

"De anmärkningsvärda framgångarna med dessa terapier har stimulerat större insatser för att tillämpa liknande tillvägagångssätt för infektioner. Så framgången med cancerterapier har givetvis motiverat för liknande tillvägagångssätt i infektioner, säger han.

Ett annat område som forskarna säger har en "uppenbar överlappning" mellan infektionssjukdom och cancer är i utvecklingen av vacciner.

De flesta vaccinerna för infektionssjukdomar är profylaktiska, där friska människor vaccineras för att förhindra en infektion. Vid cancerbehandlingar är de flesta terapeutiska och tas emot av patienter efter diagnos.

"Hittills är profylaktiska vacciner för att förebygga cancer begränsade till fall där tumörer orsakas av patogener och vaccinet riktar sig mot patogenen", skriver författarna i artikeln.

"Viktiga exempel är vaccinerna för HPV- och hepatit B-virus, vilket kraftigt minskar risken för livmoderhalscancer och hepatocellulärt karcinom. Profylaktiska vacciner mot cancer som inte är patogeninducerade är ett ambitiöst mål. "

Raulet säger att det sannolikt kommer att bli lång tid innan ett sådant vaccin utvecklas.

"Det finns många utmaningar, både vetenskapliga och samhälleliga. Men det är ett värdigt företag, och det skulle ha en enorm samhällelig inverkan. Jag tror att vi borde fortsätta det, säger han.

Likväl hoppas Raulet och hans medförfattare att samordning mellan forskare på båda områdena kommer att leda till behandlingar som kan "dubblas" och underlätta framsteg i behandlingen av både infektionssjukdomar och cancer.

"Ett av problemen med immunterapi-metoder är toxicitet. De mycket svar som härdar oss på lång sikt kan, och ofta gör, oss sjuka på kort sikt. Ansträngningar att bättre motverka dessa toxiska effekter utan att skada effekten av behandlingarna kommer att vara kritiska framöver, säger han.

Läs mer: Använda nanoteknik för att leverera cancerbehandlingar