Vad orsakar MS?

Multiple Sclerosis Översikt

Multipelskleros (MS) kännetecknas av skador på myelinmanteln. Detta skyddande skydd omger nerverna i centrala nervsystemet (hjärna, optiska nerver och ryggmärg). Skadorna orsakas av inflammation. Skadade områden genomgår glios (ärrbildning). Lesioner eller ärr (kallad plack) kan vara utspridda i hela centrala nervsystemet. Plackor kan hittas:

i områden runt ventriklarna i hjärnan
runt de optiska nerverna
i den vita substansen i de optiska nerverna som styr synen
och i ryggmärgen, hjärnstammar, cerebellum och hjärnans hjärnområde.

Forskare har under de senaste åren funnit bevis på skador i hjärnans gråämne.

Destruktionen av myelin stör störningen av nervsystemet. Symptomen på MS relaterar till detta avbrott av signalering mellan neuroner (nerven i centrala nervsystemet). Skador på de underliggande axonerna kommer sannolikt att orsaka irreversibel funktionshinder och trodde ursprungligen att de inträffade sent i sjukdomen. Ny forskning har dock visat att axonal skada också uppträder tidigt i sjukdomen.

Det är inte klart vad som exakt orsakar skador som leder till MS. Olika studier har visat bevis som pekar på ett antal faktorer.

Genetik

Forskare tror att en genetisk predisposition kan finnas i sjukdomen. MS orsakas inte av en gen. Man tror att flera gener spelar en roll när man predisponerar en person till sjukdomen.

Immunsystemet Attack

MS kan vara en autoimmun sjukdom. Det innebär att ditt immunförsvar misslyckar dina egna celler för utländska invaderare och attackerar dem. Detta liknar ett allergiskt svar förutom att allergenet är en del av din kropp. Det anses att myelinförlusten i samband med MS resulterar i ditt immunförsvar felaktigt attackerar dessa vävnader.

Infektion

Det antas att det autoimmuna svaret kan utlösas av en bakteriell eller virusinfektion. Forskning görs för att studera denna teori.

AnnonsAdvertisement

Riskfaktorer

Även om orsaken till MS inte är tydlig finns ett antal riskfaktorer.

Förfäder och miljö

MS drabbar upp till 2,5 miljoner människor världen över. Det förekommer oftast hos kaukasier i nordeuropeiskt anor.

Områden som bosatte sig eller besöktes av vikingar och andra nordeuropeiska stammar har de högsta mängderna av MS. Villkoret är också vanligt i Europa, Nordamerika, vissa områden i Medelhavet, Australien och Nya Zeeland. Det är relativt sällsynt i Asien, Afrika och tropiska länder.

Migrationsstudier har också ökat vår kunskap om riskfaktorer för MS.Migranter från hög- till lågriskområden behåller risken för deras födelseplats om de är minst 15 år gamla när de flyttar.

Undersökare har undersökt både icke-infektiösa och smittsamma medel för att förklara mönster av geografisk variation i förekomsten av MS, såsom solljus och vitamin D. Det har visat sig att de genomsnittliga årliga timmarna av solsken och den genomsnittliga december dagliga solstrålningen vid födelseplats är starkt korrelerad med närvaron av MS.

Infektionsmedel

Forskare har också undersökt rollen som smittsamma medel vid utlösande av MS, såsom bakterier och virus. Studier visar att risken att utveckla MS är ungefär 10 gånger större hos personer som upplevt en infektion från Epstein-Barr-viruset än de som inte gjorde det. Denna risk ökar ungefär 20 gånger hos personer som utvecklat klinisk mononukleos.

Genetiska faktorer

Enligt Mayo Clinic, i den allmänna befolkningen, finns risken 0,1% för att utveckla MS. I fraternal tvillingar, om en tvilling har MS, har den andra en risk på två procent att få det. Enligt UCSF Multiple Sclerosis Center, i samma tvillingar, om en tvilling har MS, har den andra 25-30 procent risk för att få den. Detta tyder på att gener kan spela en roll för att utveckla MS. Eftersom endast en minoritet av samma tvillingar både får MS, föreslår detta också att miljön är en faktor.

Specifika gener har isolerats som potentiellt kan förklara mottaglighet för sjukdomen. Dessa gener studeras för närvarande över hela världen. Gen kan också spela en roll vid sjukdomsprogression. Till exempel kan en persons förmåga att reparera myelin och bevara axonen vara genetiskt bestämd.

Kön

Studier har visat att kvinnor är mer benägna att utveckla MS än män. Andra studier har visat att hormonella förändringar som uppträder, till exempel under menstruationscykeln och efter att ha levererat ett barn (postpartumperiod) kan vara kopplade till akuta återfall av sjukdomen.

Medan vissa forskare har dragit slutsatsen att män inte gör lika bra som kvinnor på lång sikt, visar en senare studie att även om män kan utvecklas (förvärras) snabbare, har båda könen i slutändan viss grad av funktionshinder i samma ålder.

Slutligen har vissa utredare föreslagit att de med en yngre ålder kan få bättre utsikter. Människor som diagnostiseras senare i livet gör det ofta inte så bra med tiden. Skälen till detta är inte tydliga.