Ansiktsöverföringar: Vad är framtiden?

Tidigare i månaden slog Patrick Hardison en stor milstolpe i sitt liv.

Det var ett år sedan Mississippi frivilliga brandmän genomgick en av världens mest omfattande ansiktstransplantationsoperationer.

AnnonsAdvertisement

Hardison led massiva brännskador i ansiktet när taket på ett brinnande hus kollapsade på honom. Han förlorade ögonlocken, läpparna, öronen och det mesta av näsan.

Vid tiden för ansiktstransplantationen gav kirurgerna honom en 50 procents chans att överleva proceduren, enligt en historia i Time magazine.

Men idag lever Hardison, och hittills har de starka drogerna som han tar hindrat sin kropp från att avvisa sitt nya ansikte.

Annonsering

Hardisons imponerande framsteg under det gångna året är inte bara en personlig milstolpe. Men också en för ansiktstransplantationerna, som med färre än 40 transplantationer under sitt bälte, är fortfarande i sin linda.

Läs mer: Forskare rapporterar genombrott i växande njurar från stamceller »

AnnonsAdvertisement

Tekniken fortsätter att förbättras

Naturligtvis är transplantation av ett ansikte inte en liten prestation.

Hardisons kirurgi varade 26 timmar och omfattade ett team med mer än 100 läkare och annan vårdpersonal.

Varje operation är också unik, med varje patient som presenterar olika utmaningar.

"Teamet måste träna ihop - ungefär som en raketlansering - så saker går mycket smidigt och det finns ingen hicka i den tekniska aspekten," dr. Frank Papay, ordförande i Cleveland Clinic's Dermatology och Plastic Surgery Institute, berättade Healthline.

Cleveland Clinic har redan gjort två ansiktstransplantationer och har en tredje som kommer upp.

AnnonsAdvertisement Men även om ansiktstransplantationer fortfarande är relativt nya har detta ansträngande förfarande kommit långt sedan den första partytransplantationen i Frankrike under 2005.

Teamet behöver träna tillsammans - ungefär som en raketlansering - så saker går väldigt smidigt. Dr. Frank Papay, Cleveland Clinic

"Tekniskt har fältet utvecklats för att vara mer invecklat och involvera mer av ansiktet, där vi nu gör nästan total eller totalt ansiktstransplantationer", säger Papay.

I framtiden kommer de tekniska aspekterna av ansiktstransplantationer fortsätta att utvecklas längs samma bana, med läkare som delar vad de lär sig.

Annons

Den verkliga utmaningen kommer att vara att hålla mottagarens kropp från att avvisa transplantationen.

"Forskningen om det tekniska ändamålet har blivit sagt och gjort och fortsätter att utvecklas väldigt snabbt," säger Papay, "men forskningen i löftet om fullständig vävnadstolerans från allografts är inte riktigt där ännu. Det är målet. "

AnnonsAdvertisement

Organavstötning händer när mottagarens immunförsvar attackerar den nya vävnaden som" främmande "."Det här är inte unikt för transplantationer, men kan också hända med hjärtan, lever och njurar.

För att förhindra detta, försöker läkare att matcha givarens och mottagarens vävnad så nära som möjligt.

Efter operation tar mottagare kraftfulla läkemedel - under resten av livet - som undertrycker deras immunförsvar. Men dessa droger är kopplade till en högre risk för hjärtsjukdomar, allvarliga infektioner och en kortare livslängd.

Annons

Hardison gavs också den monoklonala antikroppen Rituximab före operation för att förhindra en typ av vita blodkroppar, som kallas B-lymfocyter, från att attackera den transplanterade vävnaden. Även detta är inte perfekt.

Att hitta något som fungerar bättre är vad Papay kallar "Holy Grail" för att göra ansiktstransplantationer mer framgångsrika.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: Ja, rika människor får organdonationer snabbare »

Offentlig acceptans växer

I de tidiga dagarna av ansiktstransplantationer trodde många att det skulle vara som filmen" Face Off " med Nicholas Cage och John Travolta.

Men det var också stor oro över förfarandet. En studie fann att åsikten om dessa förfaranden lutade mot "outlandish" eller "morally objectionable. "

Men dessa synpunkter har sjunkit eftersom mer framgångsrika ansiktstransplantationer har gjorts.

"Det har förekommit ett skiftande landskap av etiskt bekymmer över [ansiktstransplantationer] eftersom vi får mer information om hur transplantationerna genomförs och hur patienterna upplever förfarandena", Christopher Scott, Ph.D., MA, en senior fakultet och associerad direktör för hälsopolitik vid Center for Medicinsk Etik och Hälsopolitik vid Baylor College of Medicine, berättade Healthline.

En del av detta har att göra med verkligheten av ansiktstransplantationer som skiljer sig mycket från vad du kanske ser i en film.

Det har skett ett skiftande landskap av etiskt intresse över [ansiktstransplantationer] eftersom vi får mer information om hur transplantationer genomförs. Christopher Scott, Baylor College of Medicine

"[Vad] vi har lärt oss av de två ansiktstransplantationerna som vi har utfört här på Cleveland Clinic, säger Papay," är det nya ansiktet inte som givarens ansikte. Det är inte som mottagarens ansikte. Det är en mosaik av båda. "

Men åsikter har också skiftats eftersom allmänheten har sett hur mycket förfarandena kan förändra patienternas liv.

Efter sin operation kunde Hardison gå ut i allmänheten igen utan att stirras på. Han tog till och med sina fem barn till Disney World i Florida och kunde simma med dem för första gången sedan olyckan 2001.

Förändringar i den allmänna opinionen har inträffat med annan teknik, som att sätta grisventiler i hjärtat av personer med hjärtsjukdom.

"Eftersom de gick in i generaliserad medicinsk praxis - menar vi att vi gör tusentals av dessa förfaranden varje år - ingen tänker ens två gånger om det," sa Scott.

Den reala omformningen av fältet kan hända om regeringen och sjukförsäkringsbolagen börjar täcka kostnaderna för förfarandet.En ansiktstransplantation kan kosta upp till 1 miljon dollar.

"Jag tror att [Medicaid och Medicare] gradvis kommer att acceptera detta, men jag tror att de skulle vilja vänta tills det finns till och med några fler patienter", säger Papay. "Men jag tror att vi är på den där kuspen just nu. "

När det händer kommer fler människor att kunna dra nytta av förfarandet, inte bara de vars ansikte skadades i en olycka. Mottagare kan inkludera personer som hade del av sitt ansikte borttagen på grund av cancer och de som föddes med medfödda ansiktsfel.

Det är svårt att veta vilket samhälle kommer att tänka på ansiktstransplantationer i framtiden, men om de nuvarande trenderna fortsätter, kan "wow" -faktorn ta en baksätet till de personer som hjälpas med förfarandet.

"Om rörelsebana är någon indikation på vad vi kan förvänta oss i framtiden, så kan vi se något av detsamma, säger Scott," bort från bekymmerna om huruvida en person på något sätt skulle förlora sin identitet om de hade andras ansikte till mer oro över den enskilda människans hälsa. "

Läs mer: Uterustransplantation: Är det etiskt? »