Cykelpendel och ohälsosam luft

Motion är en underbar hälsoelixir.

Men cyklister som pendlar till jobbet i storstäder kan andas in i skadliga doser av föroreningar, enligt studier.

AnnonsAdvertion

Resultatet: Cyklingens hälsofördelar kan minskas av när och var du rider, och hur länge.

Längre pendlar under rusningstid när avloppsslangar spekar mest smog kan översättas till större hälsorisker, enligt de preliminära resultaten av en femårig studie som gjordes i New York.

Partiklar kan gräva in i lungorna och sprida sig in i blodomloppet, där de kan leda till problem som hjärtproblem eller lungcancer.

Annons

Cyklister är också mer utsatta än människor som går till jobbet, eftersom de andas in mer tungt när de pedalerar.

"Människor som cyklar regelbundet får de största doserna luftföroreningar under sin pendlingstid", säger Steven Chillrud, en geokemist vid Lamont-Doherty Evart Observatory vid Columbia University, som arbetar med studien.

advertisementAdvertisement

Den skyldige, tillade han, är svart kol.

En del av problemet, tillagda experter, är att många cykelbanor i städer ligger nära lastbilar som spår mer kol än bilar.

Så, syftet med studien var att skapa en förorenings karta över New York och en app så cyklister kan välja mindre förorenade vägar.

Alternativa rutter hjälper

Cyklister får över hälften av sin dagliga luftföroreningsdos i endast 6-8 procent av sin dagliga pendling, sa Chillrud Healthline.

Fler partiklar i lungorna kan ha skadliga effekter - både på kort och lång sikt.

AdvertisementAdvertisement "Andas tunga koncentrationer av föroreningar timme efter timme och dag och efter dag har en tipppunkt", säger doktor David Systrom, assistent professor i medicin vid Harvard Medical School och chef för den avancerade kardiopulmonala träningen testprogram på Brigham och Women's Hospital i Boston. "Men det finns inga studier som följer ämnen över tiden. "

Vissa cyklister är redan oroade över den giftiga luften som de kan andas.

Efter att han började bli mer sjuk, började cykelpendlaren Bernard Housen, en geologiprofessor vid Western Washington University, oroa sig för de små partiklar som han kände att han andades in.

Annons

Även om luftkvaliteten i hans hemstad Bellingham är ganska bra, han reste bredvid diesel bussar spewing luftföroreningar.

Så Housen började studera föroreningen längs sin cykelväg. Hans fynd var uppseendeväckande.

Annonsera

Det var fem till sex gånger mer partikelformigt material längs busslinjerna än på mindre upptagna gator.

Så Housen ändrade sin cykelväg genom bara ett kvarter som rider genom ett lummigt bostadsområde där partikelnivåerna faller dramatiskt.

"Om du pendlar på cykel i flera år, det är en långsiktig dos", sa Housen Healthline. "Det är oroande. "

Annons

Smart cykling fungerar bäst

Ändå erkänner Housen och flera andra experter också att det finns hälsofördelar med pendling på cykel.

För Kyle Hatch, en projektkoordinator på New York Cykling Coalition, som bor i upstate New York, överstiger fördelarna med att pendla till jobbet långt över riskerna.

Annan annonsering

För en sak är pendling på cykel mer avkopplande, sa han än att träna för fitness.

Och cykling har sina hälsofördelar också, tillade han, bland annat att känna sig mer motiverad. Ändå ändrar han sin cykelväg för att undvika tung trafik och trängsel.

Studier gjorda av American Lung Association visar också att luftföroreningarna i städer har förbättrats avsevärt under de senaste decennierna.

Mycket av resultatet, säger experter som Chillrud, beror på Clean Air Act, som godkändes 1970 och stärktes 1990.

Enligt experter gör nyckeln till hälsosam cykling det smart.

Systrom förespråkar att använda alternativa vägar så mycket som möjligt.

"Välj en pendlingsväg som minimerar föroreningsexponering", sa han till Healthline.

Undvik tunnelportar och använd skyddade cykelvägar. Systrom föreslog också ridning under tider på dagen när det finns mindre förorening.

"Eftermiddagar är bättre," sade han, "och tidigare innan rusningstidsposter. "

För att minska andningen i dålig luft, rekommenderar Chillrud cyklarna att notera föroreningsklarheter eller andas genom sina näsor. Anti-pollution masker, noterade han, är inte lika praktiska eftersom de vanligtvis inte passar mycket bra.

"Men sluta inte träna," tillade han, "bara välj din tid på dygnet för att minska exponeringen. ”