Om ditt jobb gör dig sjuk, kan du vara lyckosam

När du är skadad på jobbet är det en ganska enkel process för att återhämta kostnader för att behandla skadan.

Men vad händer när ditt jobb gör dig sjuk?

För kroniska sjukdomar som orsakas av ett jobb, finns det en mer komplex och ofta tvetydig väg att kompenseras.

De flesta problem på jobbet går genom arbetstagarnas ersättning, en typ av försäkring som syftar till att förebygga tvister i händelse av skada eller sjukdom. Lagarna regleras av stater.

Arbetstagarens ersättning ger ersättning för löner och medicinska förmåner till arbetstagare som har ont på jobbet. Med arbetstagarens ersättningskrav ger den skadade arbetstagaren sin rätt att stämma arbetsgivaren för oaktsamhet.

Annons

Vissa statliga lagar begränsar det belopp en skadad arbetstagare kan samla in. Vissa eliminerar också medarbetarnas ansvar för en olycka.

Enligt amerikanska socialförsäkringsförvaltningen uppgick arbetstagarnas ersättning till över 61 miljarder dollar år 2012. Omkring hälften av det gick till medicinska räkningar medan resten gick till förlorade löner och ersättning till funktionshindrade anställda och överlevande av de dödade på jobbet.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: Att vara hälsosamare på jobbet »

Eugene Hollander, en advokat i Chicago, berättade Healthline att skador på arbetsplatsen eller sjukdomar vanligen omfattas av statens arbetskompensationslagar.
Du måste uppfylla några krav på filen för arbetstagares kompis, noterade Ken Kieklak, en socialförsäkringsadvokat från Arkansas. I de flesta fall måste du visa att du arbetade vid skadedagen, visa att det hände när du arbetade och att det hände på grund av arbete och att du upplevde skador som förlorade löner, funktionsförlust eller medicinsk behandling kostar.

Kieklak berättade för Healthline att att ta emot pengar enligt arbetstagarens ersättningskrav för en kronisk sjukdom beror på tillståndet, hur det uppstod och hur länge det varar. Det kan vara mer komplicerat än en engångskada.

Vissa av utmaningarna kan vara svårigheten att visa bevis på en kronisk sjukdom kontra en enda konkret händelse som orsakade en skada på jobbet. Ken Kieklak, socialförsäkringsadvokat

"Vissa av de utmaningar som berörs kan vara svårigheten att visa bevis på en arbetsrelaterad kronisk sjukdom jämfört med en enda konkret händelse som orsakade en skada på jobbet, säger Kieklak.
"Det skulle troligen vara lättare att bevisa arbetarens ersättning för att skada din hand på en tryckpress mot att säga att bläckgaser gav dig någon form av cancer," tillade han. "I det tidigare scenariot har det uppstått en konkret händelse som det sannolika resultatet är känt och etablerat.I det senare fallet skulle en sannolik koppling mellan de använda kemikalierna och cancer krävas för att visa att skadan uppfyllde programkriterierna. "
Ibland kan en anställd hävda att arbetsgivaren orsakade känslomässig nöd och är ansvarig för skador. Den påståendet skulle behöva lämnas in inom en viss tid efter att sjukdomen började, sade Hollander.
"I vissa fall kan sjukdomar som depression uppenbaras av en fientlig arbetsmiljö", noterade Hollander.
Annons

För att få ersättning enligt arbetstagarnas kompensationslag, skulle en läkare behöva diagnostisera att depression orsakades av arbetsplatsen.

En åtta års strid fortsätter
Sandra Cooper vet alltför väl utmaningarna i en sjukdomsrelaterad påstående.
AnnonsAdvertisement

Cooper's man, Gene, arbetade på en golvfabrik i Pennsylvania.

Hon berättade för Centrum för Allmän Integritet (KPI) att hon lämnade in en ersättningskrav för arbetstagare för 8 år sedan och sade att kemisk exponering på hennes mans arbetsplats skadade hans hjärna.
Gene Cooper avtog snabbt, så småningom bodde i ett vårdhem och gjorde lite mer än att stirra ut i rymden. Han dog i 2014.
Annons

Fyra år efter det att skadeståndsansökan lämnades in, dominerade domare Gene Cooper sjuka resultatet av kemisk exponering på jobbet. Det var efter besök på åtta läkare och mer än ett dussin test.

Men Sandra Cooper försöker fortfarande få ersättning för sin mans medicinska räkningar samt löner förlorade på grund av hans sjukdom.
AnnonsAdvertisement
KPI undersökte Coopers fall och kom fram till att arbetstagarnas ersättning sällan godkändes för personer som är syka av sina jobb.

I vissa fall tar symtomen på en arbetsrelaterad sjukdom flera år, och anställda kanske inte ens vet att de är sjuka i tid för att göra inlämningsfristen.
Komplicerande saker måste sökande bevisa en sjukdom som orsakats av jobbet och inte av andra faktorer.
Sjukaanspråk i Ohio och Oregon är till exempel tre gånger mer benägna att nekas än skadestånd, enligt KPI.

Läs mer: Varför reumatoid artrit plagerar 9/11 Första Responders »

Förnekande av pappersbyråer

Förutom utmaningar vid felbedömning kan anspråksprocessen i sig vara en mardröm - även för en arbetare tydligt skadad på jobbet.

Ken Beckstead arbetade som försäljare i Kalifornien under 1990-talet. Han var skyldig att ta ledig tid medan han behandlades för en skada. Han var tvungen att slåss om ersättning, trots att hans arbetsgivare erkände hans påstående.

Becksteads arbete handlade om att ta order för hand. Företaget hade bytt till datorer en anställd åt gången.

"När de tänkte att vi inte kunde ta order så fort [på datorn], fick de mig att fortsätta skriva beställningar för hand," påminner Beckstead. "Detta varade månader och jag började få handledsproblem. "

Efter att ha besökt doktorn, diagnostiserades han med tendinit och visade tecken på karpaltunnelsyndrom.Becksteads chef gjorde honom ledig till fysisk terapi, som varade i flera månader. Hans arbetsgivare utarbetade även pappersarbetet för ersättning.

När Beckstead gick till domstol för att samla in, blev hans fall kastat ut eftersom pappersarbetet - som hans chef hade förberett - inte hade slutförts korrekt.

Becksteads advokat överklagade och vann. Hans anses nu vara ett landmärke fall.

Relaterad läsning: Varför vårdpersonal kommer att arbeta sjuk?