Hjärntumördiagnos och immunsystemforskning
Innehållsförteckning:
Gliomas - den vanligaste formen av hjärncancer - fångas sällan tillräckligt tidigt för att lyckas behandla.
Ny forskning som tittar på kopplingarna mellan hjärncancer och immunsystemet kan snart göra det möjligt att upptäcka dessa cancer mycket tidigare.
AnnonsannonseringOmkring 80 procent av hjärncancerdiagnosen är gliom.
Dessa tumörer utvecklas från glialceller, som fungerar som ett stödsystem för nervceller i hjärnan.
Glioblastom, den vanligaste typen av gliom, förekommer hos två till tre personer i varje 100, 000. Den genomsnittliga överlevnadstiden är14 månader.
AnnonsExperter säger att dessa tumörer "leder till fler år av livet förlorat" än andra tumörer.
Symptom associerade med gliom varierar beroende på tumörens position, men de inkluderar ofta huvudvärk, förvirring, problem med minne och balans, personlighetsförändringar och svårigheter med tal.
Eftersom symptomen varierar från individ till individ och liknar andra villkor, kommer diagnoser av gliomer ofta för sent. I genomsnitt görs en diagnos omkring tre månader efter symtomens början.
Varför gliomer utvecklas hos vissa individer och inte andra är fortfarande inte klart.
För närvarande är de enda kända riskfaktorerna exponering för höga doser joniserande strålning och vissa sällsynta genetiska mutationer.
På grund av detta är studier av hur och hur sjukdomen uppträder och framsteg viktigt.
Läs mer: Kirurger som använder skorpiongift för att belysa hjärntumörer »
AnnonsAdvertisementImmunsystemet och gliomerna
En studie, publicerad i veckan i tidningen PLOS One, fokuserar på sambandet mellan kemiska signaler från immunsystemet och utvecklingen av hjärncancer.
Judith Schwartzbaum, en professor i epidemiologi och en medlem av Ohio State University's Comprehensive Cancer Center, ledde upp studien.
"Det är viktigt att identifiera de tidiga stadierna av tumörutveckling om vi hoppas kunna ingripa mer effektivt", säger Schwartzbaum. "Om du förstår de tidiga stegen kanske du kan utforma behandlingar för att blockera ytterligare tumörtillväxt. "
AnnonsSchwartzbaum undersökte blodprover på 974 personer, taget från Norges Janus Serum Bank. Hälften av individerna fortsatte att utveckla hjärncancer. De andra agerade som en kontrollgrupp.
Tidigare undersökningar, inklusive några av Schwartzbaum, har upptäckt sambandet mellan allergier, immunsystemet och hjärncancer. Det verkar som allergier kan skydda mot utveckling av hjärncancer.
AnnonsAdvertisementDet finns faktiskt bevis för att allergier kan minska risken för gliom med nästan 40 procent.
Studier har visat att risken för hjärncancer är lägre hos personer med högre nivåer av immunoglobulin E - ett protein som frigörs av immunsystemet under en allergisk reaktion - i blodet.
På grund av denna länk var Schwartzbaum och hennes team särskilt intresserade av cytokiner, vilka är immunproteiner som kommunicerar med andra celler och hjälper till att orkestrera immunsvaret.
AnnonsLäs mer: Tetanusskott hjälper hjärncancerpatienterna längre. »
Cytokinernas roll
För den aktuella studien bedömde Schwartzbaum 277 cytokiner.
AnnonsAdvertisementHon fann att i blodet hos människor som fortsatte utveckla hjärncancer var det mindre cytokininteraktion.
Schwartzbaum förklarar: "Det var en tydlig försämring av de interaktioner i gruppen som utvecklade hjärncancer, och det är möjligt att detta spelar en roll i tumörtillväxt och utveckling. "
Dessa förändringar kan mätas fem år före bildandet av hjärntumören.
Cytokinernas roll i cancer är hittills dåligt förstådd.
Under vissa omständigheter kan de hjälpa till att bekämpa tumörtillväxt, men hos andra hjälper cytokiner till tillväxt av en tumör genom att undertrycka immunsystemet.
I den aktuella studien hittade forskarna ett antal specifika cytokiner som verkar spela en särskilt viktig roll vid bildandet av gliom. Dessa kemikalier kommer att undersökas i ytterligare studier.
Även om ett rutint blodprov för hjärncancer inte kommer att bli en praktisk lösning som kan rullas ut över befolkningen, är fynden viktiga.
Fångande tumörer tidigare i deras progression innebär att behandling är mer sannolikt att bli framgångsrik.
Dessa resultat kan också ha en större betydelse, som Schwarzbaum tillägger: "Det är möjligt att detta också kan hända med andra tumörer - att detta är ett allmänt tecken på tumörutveckling. "
Ytterligare arbete kommer att behövas för att säkerställa upptäckterna, men de markerar en annan intressant milstolpe i det långsamma slaget mot cancer av alla slag.
