Ny biomarkör kan upptäcka stressinducerad depression

Det är välkänt att stress och depression går hand i hand. Men kan vetenskapen ge ett sätt att förutse depression?

Just nu måste kliniker förlita sig på att upptäcka depression med hjälp av en rad psykologiska tester och intervjuer, som är föremål för en stor variation.

AnnonsAdvertisement

Forskare söker för närvarande biomarkörer, eller tecken i kroppen, som kan indikera om någon är verkligen deprimerad eller riskerar att utveckla depression.

Ett samarbete mellan Oxford University i Storbritannien, Hua Shans sjukhus vid Fudan University i Kina och Virginia Commonwealth University i USA kan ha hittat en sådan biomarkör.

Teamet undersökte 11, 670 kvinnor, varav hälften upplevde stor depression och hälften av dem gjorde det inte. De samlade DNA-prover från var och en av kvinnorna samt information om deras historia av stressiga livshändelser.

annonsering

Forskarna upptäckte att ju svårare händelserna var desto högre var depressionsgraden bland kvinnorna. Också i överensstämmelse med tidigare forskning associerades högre stresshastigheter med kortare telomerer, kapslarna på ändarna av DNA-strängar som skyddar dem mot försämring när cellerna delar sig.

Telomeren förkortas varje gång cellen replikerar, så längden bestämmer cellens livslängd. Förkortade telomerer bland personer som har upplevt stress kan delvis förklara varför stress bidrar till så många olika sjukdomar i hela kroppen.

advertisementAdvertisement Det verkar finnas skillnader mellan människor som gör och fortsätter inte att utveckla depression så det är möjligt att markörer kan vara kliniskt användbara. Jonathan Flint, Oxford University

Teamet hittade också en andra biomarkör: ökade DNA-nivåer från mitokondrier (mtDNA), små strukturer inuti celler som producerar energi.

När de tittade närmare fann de också att dessa två biomarkörer inte var associerade oberoende till följd av stress utan snarare av stressinducerad depression. Bland kvinnor utan depression var även telomerlängder och mtDNA-nivåer, även i fallet med allvarlig stress som sexuell övergrepp mot barns ålder.

"Vi tror att ökningen av mtDNA-mängden och förkortningen av telomerer är en följd av stress, säger Jonathan Flint, professor i neurovetenskap vid Oxford University och huvudforskare för forskningen, i en intervju med Healthline. "I vissa människor är en av konsekvenserna av stress depression. Vi tror att molekylära förändringar i detta fall är mer uttalade eller kanske förlängda. Det verkar finnas skillnader mellan människor som gör och fortsätter inte att utveckla depression så det är möjligt att markörerna kan vara kliniskt användbara."

En annan biomarkör: Hur kan du diagnostisera någon annans smärta? »

Historien finns i DNA

De flesta som upplever livsspänningar fortsätter inte att utveckla depression. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fann att nästan 64 procent av amerikanerna har behandlat minst en stor stressig händelse under barndomen, såsom bestående missbruk eller vittne om våld och 3. 7 procent av amerikanska vuxna har upplevt allvarlig psykisk stress under den senaste månaden.

Men trots dessa höga siffror kommer endast cirka 17 procent av amerikanerna att uppleva stor depression inom sina livstider.

Därför är en biomarkör för att indikera vem som kommer att bli eller är deprimerad, ovärderlig.

Annonsering

Läs mer: En enkel hjärnskanning kan någonsin diagnostisera ADHD »

För att validera sina fynd exponerade laget en grupp möss för olika stress, såsom elektriska stötar eller tvinga dem att simma, för fyra veckor. Djuren utvecklade också samma biomarkörer, liksom en annan grupp möss som doserades direkt med stresshormoner. Men när de fick vila i ytterligare fyra veckor, återvände deras biomarkörer till normala.

AnnonsAdvertisement

Detta resultat ger hopp till människor som har upplevt stora livsspänningar och återhämtat sig från dem. De sterila, kontrollerade upplevelserna som utsätts för lab råttor har emellertid inte stor likhet med komplexiteten hos mänskliga erfarenheter.

"Folk som upplevde stress i det förflutna, särskilt barndomens stora stress som sexuella övergrepp, tenderar att ha upprepade episoder av stress senare i livet", förklarade Flint. "Möjligen är de också primerade för att reagera starkare på mildare stress. Vi vet inte detta ännu. "

Även om biomarkören inte kan reverseras hos människor, kan den fortfarande vara användbar för diagnostik.

Annons

"Vi hoppas att det kommer att bli kliniskt användbart och vi hoppas det kommer att berätta något om depressionens biologi", avslutade Flint.

Relaterad läsning: Kan läkare diagnostisera PTSD med bara ditt ljuds ljud? »