Tetanus (Lockjaw): Orsaker, symtom och diagnos

Vad är tetanus?

Tetanus är en allvarlig bakteriell infektion som påverkar nervsystemet och orsakar muskler i hela kroppen att dra åt. Det kallas också lockjaw eftersom infektionen ofta orsakar muskelkontraktioner i käken och nacken. Det kan dock så småningom sprida sig till andra delar av kroppen.

Tetanusinfektion kan vara livshotande utan behandling. Cirka 10 till 20 procent av tetanusinfektionerna är dödliga enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Tetanus är en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar behandling på ett sjukhus. Lyckligtvis är tetanus förebyggbar genom användning av ett vaccin. Detta vaccin varar dock inte för evigt. Tetanus booster skott behövs var 10: e år för att säkerställa immunitet.

På grund av vaccins lättillgänglighet är tetanus sällsynt i USA. Det är vanligare i andra länder som ännu inte har starka immuniseringsprogram.

advertisementAdvertisement

Orsaker

Bakterier kallade Clostridium tetani orsaka tetanus. Sporer av bakterierna finns i damm-, smuts- och djurfett. Sporer är små reproduktionsorgan som produceras av vissa organismer. De är ofta resistenta mot hårda miljöförhållanden, som hög värme.

En person kan bli smittade när dessa sporer träder in i blodet genom ett snitt eller djupt sår. Bakterierna spred sig sedan till centrala nervsystemet och producerade ett toxin som heter tetanospasmin. Detta toxin är ett gift som blockerar nervsignalerna från ryggmärgen till dina muskler. Detta kan leda till svåra muskelspasmer.

Tetanusinfektion har varit förknippad med:

krossskador
skador med död vävnad
brännskador
punkterings sår från piercingar, tatueringar, injektionsdroganvändning eller skada (som att kliva på en nagel)
sår förorenade med smuts, avföring eller saliv

Mindre vanligt har den varit förknippad med:

djurbett
dentala infektioner
insektbett
kroniska sår och infektioner

Tetanus är inte smittsam från person till person. Infektionen sker över hela världen, men är vanligare i heta, fuktiga klimat med rik jord. Det är också vanligare i tätbefolkade områden.

Symptom

Tetanus påverkar nerverna som styr dina muskler, vilket kan leda till svårigheter att svälja. Du kan också uppleva spasmer och styvhet i olika muskler, särskilt de i käken, buken, bröstet, ryggen och nacken.

Andra vanliga tetanus symptom är:

snabb hjärtfrekvens
feber
svettning
högt blodtryck

Inkubationsperioden - tiden mellan exponering för bakterierna och sjukdomsuppkomsten - är mellan 3 och 21 dagar.Symtom uppträder vanligen inom 14 dagar efter den första infektionen. Infektioner som uppträder snabbare efter exponering är vanligtvis svårare och har en sämre prognos.

AnnonsAdvertisementAdvertisement

Diagnos

Hur det diagnostiseras

Din läkare ska genomföra en fysisk tentamen för att kontrollera symptom på stelkramp, såsom muskelstivhet och smärtsamma spasmer.

Till skillnad från många andra sjukdomar diagnostiseras inte stubbkramp genom laboratorietester. Däremot kan din läkare fortfarande utföra laboratorietester som hjälper till att utesluta sjukdomar med liknande symptom. Dessa inkluderar meningit, en bakteriell infektion som påverkar hjärnan och ryggmärgen, eller rabies, en virusinfektion som orsakar hjärnans svullnad.

Din läkare kommer också att basera en tetanusdiagnos på din immuniseringshistoria. Du har en högre risk för stelkramp om du inte har immuniserats eller om du är försenad för ett boosterskott.

Behandling

Behandling beror på svårighetsgraden av dina symtom. Tetanus behandlas typiskt med en mängd olika terapier och mediciner, såsom:

antibiotika som penicillin för att döda bakterierna i ditt system
tetanusimmunglobulin (TIG) för att neutralisera de toxiner som bakterierna har skapat i kroppen
muskelavslappnande medel för att kontrollera muskelspasmer
ett tetanusvaccin ges tillsammans med behandlingen
rengöring såret för att bli av med bakteriens källa

I vissa fall används ett kirurgiskt förfarande som kallas debridement för att ta bort död eller smittad vävnad. Om du har svårt att svälja och andas, kan du behöva ett andningsrör eller en ventilator (en maskin som flyttar in och ut ur lungorna).

Reklam

Komplikationer

Svåra muskelspasmer som följd av tetanus kan också orsaka allvarliga hälsokomplikationer, såsom:

andningssvårigheter på grund av spasmer i vokalbandet (laryngospasm) och spasmer av de muskler som styr andningen
lunginflammation (en infektion i lungorna)
hjärnskador på grund av bristande syre
onormal hjärtrytm
benfrakturer och frakturer i ryggraden på grund av muskelspasmer och konvulsioner < 999> sekundära infektioner på grund av långvarig sjukhusvistelse
Annonsering

Förebyggande

Vaccination kan förhindra tetanusinfektioner, men endast om du får dina boosterbilder i schema. I USA ges tetanusvaccinet till barn som en del av difteri-tetanus-pertussis-skottet, även kallat DTap-skottet. Detta är ett tre-i-ett-vaccin som skyddar mot difteri, kotbål och stelkramp. Det ger emellertid inte livslångt skydd. Barn måste få ett boosterskott vid 11 eller 12 år. Vuxna behöver sedan ett boostervaccin kallat Td-vaccinet (för stubbkramp och difteri) vart tionde år efter det. Kontrollera med din läkare om du är osäker på om du är uppdaterad på dina skott.

Korrekt behandling och rengöring av sår kan också bidra till att förhindra infektionen. Om du skadas utanför och tror att din skada har kommit i kontakt med jorden, ring din vårdgivare och fråga om din risk för tetanus.

AnnonsAdvertisement

Outlook

Vad är utsikterna för personer med stelkramp?

Utan behandling kan stubbkramp vara dödlig. Döden är vanligare hos unga barn och äldre vuxna. Enligt CDC har ungefär 11 procent av rapporterade fall av tetanus varit dödlig de senaste åren. Denna ränta var högre hos personer som var äldre än 60 år och uppgick till 18 procent. Hos personer som var ovaccinerade var 22 procent av fallen dödliga.

Snabb och korrekt behandling kommer att förbättra din utsikter. Gå direkt till din läkare eller akutläkare om du tror att du kan få stubbkramp. Även om du får tetanus en gång, kan du fortfarande få det igen en dag om du inte är skyddad av vaccinet.

Vaccinet är extremt effektivt enligt CDC. Rapporter av tetanus som inträffar hos helt immuniserade personer som har fått vaccin eller booster under de senaste 10 åren är mycket sällsynta.