Vad är nästa i Science of Creating Babies

I 1977 kombinerade två brittiska forskare en sperma och ägg i en petriskål.

Ett år senare blev Louise Brown, världens första "provrörsbarn" född.

AnnonseringAdvertion

På den tiden verkade banbrytande tekniken som något av science fiction, men mer än 5 miljoner barn senare har in vitro fertilization (IVF) blivit vanlig i assisterad reproduktiv teknik.

Nu, nästan 40 år senare, har en pojke varit född med DNA från tre personer. Det är ett revolutionärt steg som tillåter föräldrar med sällsynta genetiska mutationer att ha friska barn.

Detta senaste genombrott är en av många framsteg inom fertilitetsområdet som forskare förväntar sig kommer att förändra hur barn skapas.

Annons

Varje dag arbetar forskare runt om i världen för att göra fertilitetsbehandlingar billigare, säkrare och enklare.

Healthline tittade på tre sätt att fertilitetsbehandlingar kan förändras under de kommande årtiondena.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: Få fakta om in vitro fertilisering »

Barn födda utan ägg

Forskare i England säger att deras forskning tyder på att det en dag kan vara möjligt att skapa barn utan att behöva ägg från en kvinna.

Forskarna började med att lura ett ägg för att utvecklas till ett embryo utan att befruktas. Vanligtvis dömer de pseudo-embryon som härrör (här kallas parthenogenoter) efter några dagar eftersom de saknar viktiga utvecklingsprocesser som bara händer med inmatning från spermier.

Men forskare fann att de kunde skapa friska babymöss genom att injicera parthenogenoterna med spermier.

Parthenogenoter har mycket gemensamt med vanliga icke-äggceller (såsom hudceller) i det sätt som de delar deras DNA. Forskare har dragit slutsatsen att om friska barn skulle kunna skapas från att injicera spermier i dessa pseudo-embryon, kan samma process skapa mänskliga barn från icke-äggceller.

AnnonsAdvertisement

Utredningarna, publicerade i Nature Communications, utmanar tvåhundra år att förstå befruktningen.

"Det var tänkt att endast en äggcell kunde omprogrammera spermier för att tillåta embryonal utveckling att äga rum", Tony Perry, Ph.D., molekylär embryolog vid University of Bath och seniorförfattare av studien, sade i ett pressmeddelande.

"Vårt arbete utmanar dogmen som hölls sedan tidiga embryologer först observerade däggdjursägg runt 1827 och observerade befruktning 50 år senare, att endast en äggcell befruktad med en spermiecell kan leda till levande däggdjursfödsel. "

Annons

Forskningen kan förändra hur barn skapas, genom att helt och hållet eliminera behovet av en kvinnlig deltagare.

Ta bort behovet av ett ägg kan teoretiskt innebära att två män kan tänka sig ett barn, med en som donerar en vanlig cell (som en hudcell) och den andra donationsspermierna.

AnnonsAdvertisement

Även om Perry berättade för BBC om sådana scenarier är "spekulativa och fantasifulla" på det här steget, säger han att det kan vara en möjlighet i den avlägsna framtiden.

Läs mer: Kontroversi över att välja barnets kön med IVF »

Drogerfria fertilitetsbehandlingar

Även om IVF är ett vanligt alternativ för dem som kämpar med infertilitet, säger forskare i Australien och Belgien att de har upptäckt en billigare och mindre invasivt alternativ.

Annons

Forskarna kunde förbättra en redan befintlig fertilitetsbehandling som kallas in vitro mognad (IVM) genom att förbättra kvaliteten på äggceller med hjälp av tillväxtfaktorer.

I en standard IVF-procedur måste kvinnor ta follikelstimulerande hormoner för att främja äggcelltillväxt innan de avlägsnas från äggstocken.

AnnonsAdvertisement

IVM hämtar istället ägg från äggstocken medan de är i omogna stadier. IVF har vanligtvis varit den föredragna metoden eftersom graviditetshastigheterna efter IVM har varit lägre.

Men forskare i Australien och Bryssel, ledd av docent Robert Gilchrist från University of New South Wales, har förbättrat IVM-processen med hjälp av en tillväxtfaktor som heter cumulin. Labbet hos UNSW är en av endast två i världen som gör tillväxtfaktorn.

"Syftet med vår forskning har varit att i möjligaste mån återställa de naturliga processer som uppstår vid äggmognad", säger Gilchrist, som är baserad på UNSW: s kvinnoklinik och barnhälsa i ett uttalande.

"Vi har visat att det är möjligt att förbättra äggkvaliteten och embryoutbytet med nästan inga droger, med hjälp av kraftiga tillväxtfaktorer som produceras av ägget. "

Tekniken är resultatet av 15 års forskning och väntar nu på U. Food and Drug Administration (FDA) godkännande.

Preliminära försök med användning av den förbättrade IVM-tekniken hos grisar visade en förbättring av äggkvaliteten och en fördubbling av embryoutbytet (jämfört med standard IVM-metoden). I en preklinisk prövning av mänskliga ägg i Bryssel fann forskare en ökning av embryotillväxten med 50 procent.

Forskningen är en framsteg i fertilitetsbehandling, eftersom om det accepteras i klinisk praxis kommer det att eliminera behovet av att kvinnor injicerar höga doser hormoner över flera veckor.

Forskare hoppas att den förbättrade IVM-metoden hjälper kvinnor att undvika obehag och medicinska komplikationer, och kommer också att ge ett billigare alternativ till IVF.

Läs mer: Byråer gör infertilitetsbehandlingar överkomliga för låginkomstkvinnor »

Labbtillverkade spermier

Forskare i Spanien säger att vi kunde närma oss att eliminera behovet av spermier eller äggdonorer.

Tidigare i år skapade forskare mänsklig sperma med hjälp av hudceller.

Arbetet, som utförs i samarbete med Valencias Infertilitetsinstitut och Stanford University, kan ge en lösning för de 15 procent av par runt om i världen som inte kan tänka sig och måste vända sig till donerad sperma eller ägg.

Forskarna injicerade mogna hudceller med en cocktail av gener för att skapa gameter (spermier eller ägg). Efter en månad hade hudcellerna förvandlats till en bakteriecell, som sedan kan utvecklas till en sperma eller ett ägg. Emellertid hade cellerna inte förmågan att befruktas.

Den vetenskapliga revolutionen kommer att förändra hur reproduktionsmedicinen är klar. Dr Carlos Simon, Valencian Infertility Institute

Dr. Carlos Simon, vetenskaplig chef för Valencias Infertilitetsinstitut, säger att man kan skapa spermier eller ägg i ett laboratoriums inställning kan ge hopp för dem som inte har kunnat föreställa sig.

"(Den) generationen av artificiella gameter är ett stort löfte för alla de par som av många olika skäl nu behöver gå till gamete donation för att uppfylla sin önskan att få barn men föredrar att ha genetiskt relaterade avkommor," han berättade Healthline.

Även om forskningen sannolikt kommer att ta ett decennium innan den kan genomföras för mänsklig användning, säger Simon att sådan forskning i framtiden kan eliminera behovet av spermier eller äggdonorer helt.

"Jag är säker på att det kommer att hända," sa Simon. "Reproduktion är viktigare än vi tror och tillsynsmyndigheterna måste förbereda den rättsliga grunden för framtiden … den vetenskapliga revolutionen kommer att förändra hur reproduktivmedicinen är klar. ”