Ebola-krisen hotar Trigger Spike i Measles i Västafrika
Innehållsförteckning:
Större störningar i hälsovårdssystemen i Västafrika orsakade av Ebola kan utlösa ett hopp i mässlingsfall och dödsfall bland barn i regionen.
Trots framgången med vaccinationsprogram de senaste decennierna har det nuvarande Ebola-utbrottet lämnat många barn ovaccinerat för mässling och andra förebyggbara sjukdomar.
AnnonsAdvertisementOm denna trend fortsätter, uppskattar forskarna att inom 100 månader kan ytterligare 100 000 barn utveckla mässling från 9 till 5 år. Detta skulle sannolikt orsaka mellan 2 000 och 16 000 ytterligare dödsfall från sjukdomen.
Dessa resultat, publicerade 13 mars i tidskriften Science, representerar forskarnas värsta scenario. Uppskattningen baseras på att hälso- och sjukvården störs med 75 procent. Men även en mindre störning kan leda till sjukdomar och dödsfall som annars skulle förebyggas med vaccination.
"Oavsett det exakta antalet är lösningen tydlig, säger studiechef Justin Lessler, en biträdande professor vid Epidemiologiska institutionen vid Johns Hopkins Bloombergs folkhälsokollegium, på en presskonferens på onsdag. "Kompletterande immuniseringskampanjer har framgångsrikt utförts i alla tre länder tidigare och kan nästan eliminera Ebolas effekt på mässlingrisken i regionen. ”
Läs mer om ebolaviruset
Ebolakrisen hotar vaccinationsprogrammen
Under de senaste två decennierna har insatser för att immunisera barn i Västafrika lett till dramatiska minskningar av antalet mässling fall i regionen. Infektioner har sjunkit från mer än 93 000 mellan 1994 och 2003 till något mindre än 7 000 mellan 2004 och 2013.
AnnonsAdvertisementDessa vinster kan gå vilse i följd av Ebola-utbrottet. Enligt Världshälsoorganisationen har mer än 14 400 fall av ebola bekräftats i Guinea, Liberia och Sierra Leone, med 10 000 dödsfall blamed på sjukdomen.
Eftersom krisen i regionen fortsätter finns det vissa tecken på att människor på vissa områden redan har slutat använda hälsovårdstjänster. Av särskilt intresse är minskningen av antalet kvinnor som besöker postnatala kliniska besök. Det här är en tid då barn får sina första vaccinationer - även om mässlingvaccin ges när barn är lite äldre.
Forskarna uppskattar att före det nuvarande Ebola-utbrottet inte hade vaccinerats cirka 778 000 barn mellan 9 månader och 5 år i de tre länderna mot mässling. Efter 18 månaders störning av sjukvården som orsakats av utbrottet kan detta hoppa till mer än 1 miljon barn.
Mässor är en av de första i dörren när det händer något, oavsett om det är politisk oro, en kris som Ebola eller en naturkatastrof. Justin Lessler, Johns Hopkins Bloomberg FolkhälsohögskolanÄven om det kommer att ta år att lära sig Ebolas fulla inverkan i dessa länder, ser forskare ofta mässling som en efterföljd av oro i något land.
"Mässor är en av de första i dörren när det händer något," sade Lessler, "om det är politisk oro, en kris som Ebola eller en naturkatastrof som orsakar vaccinivåer att gå ner. "
AnnonsAdvertisementMässor har svep genom Syrien under landets pågående inbördeskrig. Och på 90-talet, efter politisk oro i Haiti, ökade andelen dödsfall som orsakats av mässling från 1 procent till 14 procent.
Ebolakriserna i Afrika. Nu då? »
Ombyggnad av ett motståndskraftigt hälsovårdssystem
Forskarna tittade bara på möjligheterna till mässlingutbrott, men även andra vaccinationsprogram kan påverkas. Detta inkluderar vaccinationsinsatser för att utrota polio och skydda barn från kikhosta, hepatit B och difteri.
AnnonsÅtervinning av mark som förlorats i kampen mot mässling kommer att kräva nya vaccinationskampanjer. Forskare säger att kampanjer avspannades när Ebola-utbrottet startade i december 2013. Vägen framåt kommer dock inte vara lätt.
"Dessa kampanjer är extremt logistiskt komplexa," sa Lessler. "Så de tar ett tag att organisera, och alla har med rätta varit fokuserade på att kontrollera Ebola nyligen. "
AdvertisementAdvertisementHälsovårdssystemet i Västafrika måste också byggas om från grunden. Inte bara för att leda till ett annat Ebola-utbrott, men också för att öka användningen av grundläggande förebyggande vård.
Enligt det brittiskbaserade institutet för utvecklingsstudier är ett viktigt steg i denna ombyggnadsprocess investering av mer resurser av regeringar och det internationella samfundet.
De sjukdomar som har störst börda i Sierra Leone, som malaria och diarré och lunginflammation, behöver inte en läkare. De behöver en hälsovårdare eller en sjuksköterska. Rachel Glennerster, Abdul Latif Jameel Poverty Action LabEtt annat hinder som står i vägen för ett robust hälsovårdssystem är det låga förhållandet mellan läkare och patient i västafrikanska länder. Kvoten var subpar även innan många hälsovårdare dog i Ebola-utbrottet.
AnnonsDet är frestande att fokusera på att öka antalet läkare, men det här är knappast en kortsiktig lösning. Vissa experter säger också att för många hälsoproblem är andra metoder mer effektiva.
"De sjukdomar som har störst börda i Sierra Leone, som malaria och diarré och lunginflammation, behöver inte en läkare. De behöver en hälsovårdare eller sjuksköterska ", säger Rachel Glennerster, verkställande direktör för Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab. "En hälsovårdare i gemenskapen kan utbildas snabbare och är mer benägna att vara i samhället när någon behöver henne."
AnnonsAdvertisementKliniker måste också återfå förtroendet hos människor i samhället. Detta inkluderar lockande mammor att få sina barn att vaccineras.
"Det finns goda bevis på att människor underskattar förebyggande hälsa i allmänhet, och små kostnader - till exempel till kliniken, kan göra att folk förutstämmer, släcker det till imorgon", säger Glennerster. "Osäkerheten om Ebola kommer sannolikt att göra detta värre. Ett litet incitament kan tippa balansen och få fler människor att gå. "
Förstå grunderna: Vad är mäslorna och hur sprider de? »
