Världshepatitdaghöjdpunkter måste testas seniors för viruset

En viral mördare som är kraftfullare än hiv skulle kunna lura inom hundratusentals amerikanska seniorer. Ingen i den så kallade baby boomer generationen kan anta att de inte är infekterade.

Det är meddelandet ropade läkare Camilla Graham och Daniel Fierer vill komma över på World Hepatitis Day (28 juli). Hepatit C är en tyst mördare som kan gömma sig inuti en persons kropp i årtionden innan de orsakar symtom som trötthet och gulaktig hud. Då kan behandlingen vara för sent.

advertisementAdvertisement

"Vi har en kris med enorma proportioner bryggning", säger Fierer, från Mount Sinai Hospital i New York. "Det finns åtminstone en miljon amerikaner som inte har någon aning om att de har hepatit C. "

Han noterade att hepatit C, en leversjukdom, kan vara smygig. Till och med tidig cirros eller leverår, som orsakas av avancerad hepatit C, orsakar inga symtom. "Men när någon har cirros, har han eller hon ökad risk för levercancer och kommer då att utvecklas till att bli sjuk från cirrosen, vid vilken tid, även med botemedel, kommer en person aldrig att återvända till god hälsa ", säger Fierer.

Han uppmanar boomers att inte slösa en minut till innan han testas." När jag säger så snart som möjligt har vi inte ett decennium att göra detta - vi har inte lyxen att vänta så länge, sade han.

Annons

De amerikanska centrumen för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder (CDC) har funnit att människor födda mellan 1945 och 1965 är mer än fem gånger större sannolikhet än andra vuxna som ska infekteras, och de utgör tre fjärdedelar av all hepatit C-fall i USA CDC anser att "miljoner" av fallen förblir odiagnostiserade.

Det är därför som byrået har rekommenderat att någon som är född i det fönstret blir testad. Om infektionen fångas tillräckligt tidigt, kan märkliga nya behandlingar bota sjukdomen, en gång en nästan viss dödsdom utan levertransplantation.

AnnonsAdvertisement

Fråga en specialist om nya behandlingar av Hepatit C-behandlingar

Varför är babyboomers i fara?

Enligt CDC vet vi inte exakt varför så många babyboomers är infekterade. Graham, en biträdande professor vid Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston, tror att ungefär hälften fick det att snarka droger som kokain eller från drogmissbruk.

Men dessa är inte typiska drogmissbrukare. "Vi kommer inte att hitta [baby boomers] med hepatit C som kammar genom drogrehabiliteringscentraler eller STD-kliniker, platser där vi kanske ser ut att hitta dem som är engagerade i högriskbeteenden", sa hon till Healthline. "Vi pratar inte om någon under bron som injicerar heroin. Det här är människor som kanske experimenterade ett par gånger på college, så det här är inte vem de är nu."

Om någon frågar dem," Injicerade du droger? "De skulle troligen säga att de inte hade det, tillade Graham. "Dessa människor identifierar inte längre med den ungdomliga personen, för att de är 55, och på grund av stigmatiseringen kring dessa saker", sa hon.

De som är utsatta för risker är inte begränsade till tidigare narkotikabrukare. Andra kan ha blivit infekterade från att få en tatuering, blodtransfusion eller till och med under sjukhusvistelsen.

AnnonsAdvertisement

Innan HIV-epidemin kom fram på 1980-talet steriliserades medicinsk utrustning inte så noggrant som det nu är, sa Graham. Farliga infektioner kan fortfarande spridas i vården, men den goda nyheten är att på grund av avancerade testtekniker infångas nu tidigare.

Graham sa att hon hoppas att alla seniorer kommer att be om testet, eftersom läkare inte annars kan erbjuda det. "[Läkare] som har sett människor i sin träning i 10 eller 15 år, visar upp och är bra patienter som aldrig har testats, men utan identifierbara riskfaktorer, skulle det aldrig bli dem som de ska testas. Och det kan gömma sig någonstans, "sa hon.

Läs mer: Är jag i riskzonen för hepatit C? »

Annons

Inte mig! Ja, du

Beth Israel Deaconess, Harvard Universitys lärosjukhus, skärmar alla boomers för hepatit C. I Massachusetts uppmanar elektroniska journaler automatiskt läkare att testa för sjukdomen om ett test ännu inte har utförts. Av cirka 20 000 personer som screenats på sjukhuset under en tio månadersperiod som slutade i april, sa cirka 500 testade positiva, sade Graham.

Av de testade var två tredjedelar boomers. Antalet boomer som testas har ungefär tredubblats sedan CDC utfärdade sin rekommendation, sa Graham.

AnnonsAdvertisement

Testning är enkelt. Ett enkelt test för hepatitantikroppar administreras först. Om det återkommer positivt, ges ett uppföljningstest för att mäta patientens virala belastning.

"Vi har en kris med enorma proportioner bryggning. Det finns minst en miljon amerikaner som inte har någon aning om att de har hepatit C. "- Dr. Daniel Fierer, Mount Sinai Hospital

Hepatit C är vanligare hos män än hos kvinnor. Kvinnor är också mer benägna att spontant rensa viruset ur kroppen, trots att antikropparna dröjer.

"Detta är ett människors hälsoproblem," sa Graham, även om hon betonade att kvinnliga boomers måste bli testade också. "Försök inte förutspå genom att tänka" Jag var aldrig i Vietnam, jag injicerade aldrig. "Bara fortsätt och bli testad. "

Annons

Mer än 2. 7 miljoner amerikaner uppskattas lever med hepatit C - nästan tre gånger så många som lever med HIV.

Förutom boomers, inkluderar de med ökad risk droganvändare, särskilt de som injicerar, men också de som delar sugrör när de snarkar. Män som har sex med män har också hög risk. Ny forskning har visat ett betydande antal hiv- och hepatit C-koinfektioner. Fierer, kraften bakom den forskningen, presenterade sina fynd i veckan vid den 20: e internationella AIDS-konferensen i Australien.

AnnonsAdvertisement

Folkhälsopersonal bekämpar en ökning av hepatit C-infektioner, till stor del på grund av att personer sprider opiater. Även ungdomar gör det, sa Graham. Som ett resultat blir aggressiva kampanjer utvecklade för att rikta dem också. "Det här är vita, förortsbarn som blir smittade," sa hon.

Läs mer: Forskning visar att hepatit C kan spridas via sex »

En mycket dyr behandling

Den förnyade pushen för hepatittestning beror delvis på nya behandlingar som kan bota hepatit C om den fångas före det presenterar kroniska symtom.

Även om behandlingar varierar för olika genetiska stammar av viruset, har ett nytt läkemedel som heter Sovaldi blivit hyllat som ett genombrott. Medicinen kan bota sjukdomen i cirka 12 veckor, men till en genomsnittlig kostnad på 84 000 kronor för en behandlingscykel eller 1 000 kronor per piller.

"De framstående bekymmerna handlar naturligtvis över hela världen om att kunna betala för denna slutgiltiga behandling", säger Fierer. 999 Gilead, tillverkaren av Sovaldi, har hävdat att läkemedlet är dyrt eftersom läkemedelsgiganten pumpade miljarder dollar för att förvärva det företag som utvecklade läkemedlet och bringa det till marknaden. Till och med till en kostnad av 84 000 dollar kostar läkemedlet mindre än en levertransplantation och kan stoppa framtida hepatit C-komplikationer som kräver sjukhusvistelse och behandling

Tidigare behandlingar hade låga botemedel och svåra biverkningar jämfört med Sovaldi. Men kostnaden för medicinen har larmat försäkringsgivare och regeringar, särskilt med tanke på antalet personer som kan dra nytta av drogen.

Se den berömda Faces of Hepatitis C »

I ett brev tidigare i månaden till Gilead frågade amerikanska senatorn Chuck Grassley (R-Iowa) spetsiga frågor om priset på medicinen och bad om flera relaterade dokument. s bekymrade att regeringen kan vara överbetala genom Medicaid, dess försäkringsprogram för de fattiga, och Medicare, dess program för seniorer.

"Den stora patientpopulationen i kombination med det höga priset för varje enskild behandling skapar en fråga om huruvida betalare av sjukvården, inklusive Medicare och Medicaid, kan bära en sådan belastning", säger brevet. ensam kan öka Medicares utgifter för receptbelagda läkemedel med 2 miljarder dollar mellan 2014 och 2015 om bara 25 000 patienter som är inskrivna i programmets receptbelagda läkemedelsförmån, som kallas del D, får recept. "

Brevet påpekar att om tre gånger så många Medicare Part D-medlemmar tog drogen skulle kostnaden öka med 6 dollar. 5 miljarder, vilket resulterar i en premieökning på 8 procent för alla del D-deltagare.

I en utlåtande som publicerades i veckan i

Journal of the American Medical Association, kallade doktorerna Troyen Brennan och William Shrank Sovaldi en "outlier" på grund av sin höga kostnad och den stora befolkningen som behövde behandling. "Den enkla matematiken är att behandling av patienter med [hepatit C] kan öka 200 till 300 dollar per år till varje försäkrad amerikans sjukförsäkringspremie för vart och ett av de närmaste fem åren," skrev de. Eftersom regeringar diskuterar kostnadsbesparande åtgärder och andra läkemedelsföretag testar sina konkurrerande läkemedel, ligger tyngdpunkten kvar på testning och behandling. Världshälsoorganisationen lanserade nyligen sin kampanj "Hepatit: Think Again" för att utbilda världen om alla typer av hepatit - A, B, C, D och E. Och CDC erbjuder en lista över vanliga frågor om hepatit C på dess hemsida.

Lär dig om hepatit C Medicin, kostnader, biverkningar och mer »