Zoloft kan vara en behandling för Ebolavirus

Med en snabbflyktande epidemi som Ebola måste läkare använda alla verktyg till deras förfogande. Detta inkluderar att ge ett andra liv till redan godkända droger.

Alla med hopp om att påskynda upptäckten av nya behandlingar för smittade patienter, människor utsatta för viruset och vårdpersonal i mitten av krisen.

AnnonsAdvertisement

Ett forskargrupp hoppas kunna lindra epidemin genom att förkorta den långa läkemedelsutvecklingsprocessen.

Deras tillvägagångssätt? Siffrera genom hundratals befintliga droger och andra föreningar för de som kan fungera mot Ebolaviruset. En av dessa potentiella behandlingar är antidepressiva Zoloft.

Forskarnas fynd publiceras idag i Science Translational Medicine.

Annons

Få fakta: Vad är Ebola? »

Testa hundratals potentiella droger

Forskarna började med en samling av 2 600 föreningar, inklusive de som redan godkänts av Food and Drug Administration (FDA). De screenade dessa för att hitta de som sannolikt kommer att vara effektiva för att förebygga infektion med Ebola-viruset.

AnnonsAdvertisement

Det här biblioteket innehöll "över 90 procent av de tillgängliga läkemedlen [FDA-godkända]", säger studieförfattare och virologist Gene Olinger, Ph.D., från National Institute of Allergy and Infectious Diseases. "Denna skärm ingår också några molekylära prober och till och med vanliga livsmedelstillsatser och växtbaserade föreningar med rapporterad anti-infektiv effekt. ”

Från denna samling identifierade de 30 föreningar med antiviral aktivitet. Forskarna testade förmågan hos dessa att döda Ebola-viruset i cellodling.

Ytterligare screening minskade listan ner till två potentiella läkemedelskandidater: Bepridil, en kalciumkanalblockerare som används för att behandla hjärtsjukdomar och sertralin, ett antidepressivmedel som vanligtvis kallas Zoloft.

Båda läkemedlen är redan godkända av FDA, men inte för användning mot Ebola-viruset.

"Dessa läkemedel erbjuder potential för återupptagande för Ebola virus sjukdom, antingen som enskilda medel eller i kombinationer, och kan användas under omständigheter som liknar den nuvarande epidemin", skrev författarna.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: Hitta cancerläkemedel på osannolika ställen »

Två läkemedel förebygger ebolinfektion hos möss

Vidare testning visade att dessa två läkemedel skyddade möss från Ebola-infektion. Föreningarna arbetade genom att hindra viruset från att komma in i cellerna hos mössen, ett nyckelsteg i infektionsprocessen.

Även om båda läkemedlen förbättrade musens överlevnad efter Ebola-infektion, behövs ytterligare forskning för att avgöra om de kommer att fungera lika bra hos människor.

Annons

"Vi planerar att utföra testning hos gnagare och icke-humana primater av både singel och kombinationer [av drogerna]," sade Olinger.

I vissa fall kan användning av två droger samtidigt vara effektivare för att förebygga Ebola. Drogencocktails kan också tillåta läkare att använda lägre doser av de enskilda läkemedlen för att behandla patienter, vilket ibland kan minska biverkningarna.

AdvertisementAdvertisement

"Ett kombinationstänkande kan vara mer värdefullt när sjukdom uppstår", sa Olinger. Enstaka droger kan dock vara mer lämpliga efter exponering - men före symptomen - "för att förhindra infektion eller stoppa den tidiga sjukdomsfasen. "

Läs mer: Ebola Crisis Eases i Afrika. Nu då? »

Drug Repurposing sparar tid och pengar

Annan forskning har tittat på omarbetning av befintliga droger för att bekämpa Ebola-infektion. I en studie som publicerades 2014 i Emerging Microbes & Infections, identifierade forskare 53 föreningar som kan fungera för att förhindra att Ebola-viruset kommer in i celler.

Annons

Denna metod att identifiera nya behandlingar för sjukdomar har många försäljningsställen. Men två av de viktigaste är snabbhet och kostnad. Dessa faktorer är särskilt kritiska under kriser som Ebola-epidemin. Efter det första fallet visade sig 2014, spred sig viruset snabbt i hela Västafrika.

Enligt Världshälsoorganisationen, den 24 maj, har det förekommit mer än 27 000 rapporterade fall av ebolavirus i Guinea, Liberia och Sierra Leone.

AnnonsAdvertisement

"Tid, mer än kostnaden, är en viktig fråga i Ebola. Det aktuella utbrottet lärde oss den här lektionen på det svåra sättet, "säger Dr. Rajesh Gupta, en associerad med Center for Hälsopolitiken vid Stanford University - som inte var ansluten till studien - sa i ett email.

Enligt National Center for Advancing Translational Sciences kan det ta mer än 14 år att flytta en ny förening genom den komplicerade processen att göra den till ett godkänt läkemedel.

Läkemedel som redan godkänts av FDA är flera steg framåt.

"Ett repurposed läkemedel kommer i allmänhet att ha mycket av de kritiska säkerhetsdata som redan genererats", sa Gupta. "Alla vanliga djur- och humantoxicitetsstudier tillsammans med robusta data om verklig, mänsklig användning kommer att finnas tillgängliga. "

Relaterade nyheter: Vid 50 cent kan en piller, allergi narkotika slå 1 000 dollar Sovaldi»

Researchers Openly Share Findings

Fördelarna med den aktuella studien går emellertid utöver de två läkemedel som identifierades som potentiella behandlingsalternativ för Ebola.

"Vi hoppas genom att göra läkemedelsscreeningsdata tillgängliga, andra kommer att delta i denna insats, eftersom det fanns mer än 40 aktiva föreningar av intresse", sa Olinger. "Det kan också stimulera intresse med liknande läkemedel som utvecklas som kan ha liknande verkningsmekanismer eller kemiska strukturer. "

Forskarna identifierade också föreningar som var ineffektiva mot Ebola. Denna information kommer att hjälpa andra forskargrupper att undvika att titta på dem igen i framtida studier.

Många potentiella vacciner och läkemedel för användning mot Ebola undersöks för närvarande. Hittills har ingen godkänts. Drogåterställning kan möjliggöra för forskare att fylla behandlingsgapet som lämnas av det traditionella sättet att utveckla nya droger.

Detta är nödvändigt för att stämma av strömmen av den nuvarande Ebolakrisen. Men detta tillvägagångssätt är också ett viktigt verktyg för att hålla sig redo för framtida epidemier.

"Som det senaste utbrottet angav," säger Gupta, "om vi fortsätter att ta samma tillvägagångssätt för läkemedelsutveckling, kommer vi att vara konsekvent bakom kurvan för att kunna utvärdera en större grupp av kandidatbehandlingar. ”