Mot död i en tidig ålder

Vi vet alla det. En dag ska vi dö.

Vi skulle vilja tro att det inte kommer att bli någon gång snart.

AnnonsAdvertion

Centra för sjukdomskontroll och förebyggande behandling (CDC) rapporterar att livslängden vid födseln för den amerikanska befolkningen är nära 80 år, så de flesta av oss antar att vi når denna ålder eller åtminstone kommer nära det.

Även de som står inför ett terminalt tillstånd i en ung ålder kämpar för att övervinna sin sjukdom för att nå den förväntade livslängden.

Enligt en studie från Dana-Farber / Boston Children's Cancer and Blood Disorders Center och Kaiser Permanente Southern California, använder två tredjedelar tonåringar och unga vuxna som har cancer i slutstadiet aggressiv behandling åtgärder.

Annons

"Jag är verkligen inte beredd att dö. Att leva med en terminal sjukdom kan faktiskt ge en önskan att leva in i fokus tydligare än bara vad som helst annat jag har upplevt, säger Michelle Devon, en 44 årig kvinna i League City, Texas, som diagnostiserades för tre år sedan med kronisk tromboembolisk pulmonell hypertension (CTEPH) och kongestiv hjärtsvikt.

Jag tror att min ålder berodde på hur aggressivt jag och mina läkare väljer att behandla och bekämpa detta tillstånd. Michelle Devon, 44, patienter med hjärtstillämpning

Den enda behandlingen för CTEPH är ett komplicerat förfarande som kallas pulmonell tromboendarterektomi (PTE). Om det lyckas kan det bota upp till 90 procent av de som har operationen. Devon kan emellertid inte genomgå operationen på grund av andra medicinska tillstånd.

advertisementAdvertisement

Devons enda behandling hanterar nu hennes symptom. Hon tar 32 olika receptbelagda läkemedel dagligen, bär en nasalkanyl för tilläggs oxygen dygnet runt, använder en rullstol utanför sitt hem och tar diuretika som kräver att hon håller sig nära ett badrum.

Hon hoppas att en dag vara tillräckligt bra för att kvalificera sig för PTE-operationen.

"Att få behandling har gjort en stor skillnad i min livskvalitet och min livskvalitet och jag tror att min ålder berodde på hur aggressivt jag och mina läkare väljer att behandla och bekämpa detta tillstånd", sa hon. "Om jag var betydligt äldre, kanske jag inte ens överväger att försöka kvalificera mig för [PTE] alls och skulle bara välja en underhållsbehandling. " The Young Feel Cheated

Dana-Farber-studien visade att 633 personer i åldern 15-39 år, som fick vård vid Kaiser Permanente södra Kalifornien och som dog av cancer mellan 2001 och 2010, var mer än dubbelt så sannolikt som Medicare-patienter (64 år och äldre) att utnyttja intensivvård och / eller akutmottagning rum under den senaste månaden i sitt liv.

"Detta överraskar inte mig. Ibland i en ung person, om de vet att de dör, kanske de tror att det är viktigt att lägga månader i livet, säger Dr.Robert M. Arnold, medicinsk chef för UPMC Palliative and Supportive Institute och professor i medicin vid University of Pittsburgh.

AnnonsAdvertisement

"Om du bara är 18 eller 20, bor flera månader eller ett annat år en stor del av tiden jämfört med hela ditt liv," noterade Arnold.

Dr. Scott A. Irwin, direktör för patient- och familjestödstjänster vid Moores Cancer Center och docent i klinisk psykiatri vid University of California, San Diego School of Medicine, instämmer.

Du ser inte yngre människor som säger, "Jag har levt mitt liv och gjort alla dessa saker, så det är min tid. Dr. Scott A. Irwin, Moores Cancer Center

Han säger att yngre människor kan känna en större känsla av förlust som driver sin lust att fortsätta att få behandling.

Annons

"När du är ung tror du att du ska ha en karriär, höja barnen, bli en morförälder, gå i pension. Ju mer av de steg du har gått igenom, så är det mindre av en känsla av förlust, om du vill, säger Irwin.

Han tillägger att data visar att personer som står inför död i yngre åldrar har högre risk för depression. Förutom känslan av förlust säger Irwin oväntan och följer inte vad som uppfattas som livets och dödens naturliga ordning kan bidra till detta.

AnnonsAdvertisement

"Med detta sagt beror det alltid på individen. Jag ser många äldre människor som är redo att dö, särskilt om de har blivit mer smutsiga över tid och förväntar sig det. Men jag har också sett så många äldre människor som inte är redo och inte vill dö, säger Irwin.

Jag har mina ungar som är unga vuxna och jag vill vara runt för dem. Jag skulle vilja se mina barnbarn en dag. Michelle Devon, 44, patienter med hjärtinfarkt

En konsekvent observation som Irwin har märkt om att yngre människor står inför slutet av livet är deras vilja att fortsätta försöka hålla sig vid liv.

"Du ser inte yngre människor som säger," Jag har levt mitt liv och gjort alla dessa saker, så det är min tid ", säger han. "Det verkar vara mer av en modig omvänd döden bland några yngre människor. Jag kommer ihåg en ung mamma och jag antar att hon var modig för sina barn. "

Annons

Detta var fallet för Devon när hon lärde sig om allvaret av hennes tillstånd.

"Jag har mina ungar som är unga vuxna och jag vill vara runt för dem. Jag skulle vilja se mina barnbarn en dag, sade hon. "Det här är de saker som får mig att gå tillbaka till doktorn och ta mina meds och till och med komma upp ur sängen varje dag, när ibland jag inte vill. "

AnnonsAdvertisement

Läs mer: PTSD kopplad till snabbare åldrande, tidigare dödsfall

Prognosen kan inte vara realistisk

Författare till Dana-Farber Cancer Institute-studien rapporterade att mer forskning behövs för att förstå om människor får tillräckligt med stöd och information om sina uttjänta alternativ.

"Jag tror inte att vi som läkare är så förgående om prognos som vi kunde vara," säger Irwin."Vi lever alla i en klockformad kurva. Läkare är rädda för att neka den personen den i en miljon chans att vinna lotteriet. "

Ju äldre personen är, säger Irwin, desto mer sannolikt är de att förstå att de tar en risk genom att gå igenom behandlingar och att det kan göra att deras livskvalitet kan försämras utan stor nytta.

Arnold påpekar att det är svårare psykologiskt för kliniker att prata om livets slut med yngre människor.

Det är en samhällsmässig känsla som är att den är orättvist och det kan göra det svårare för läkare och sjuksköterskor att ta sig runt det. Dr Robert M. Arnold, UPMC Palliativ och stödjande institut

"Det är en samhällsmässig känsla som är att den är orättvis och det kan göra det svårare för läkare och sjuksköterskor att ta sig runt det", sa han. "Om du är 45 och det finns en 2 eller 5 procent chans att du kan göra det bra, så kan det vara värt det, jämfört med om du är 85." Irwin sa att denna logik delvis är en produkt av hur Förenade kungariket Staterna ser döden.

"Vi är mer dödsfobiska än andra kulturer. I allmänhet är de som är i medicin utbildad för att rädda liv, säger han. "Det förändras nu, men döden pratades inte om i läkarskolan och vi var inte utbildade på hur man ska hantera döden och dö i det förflutna. Men vem bättre att berätta för människor och bryr sig om människor när de dör än läkare? "

Livskvalitet är subjektiv

En persons vilja att ta emot behandling kan eller inte bero på hur det kommer att påverka hans eller hennes livskvalitet.

"Vad vi vet är att kliniker kan tolka människors livskvalitet annorlunda än patienter gör," sa Arnold.

Av denna anledning och därför att varje persons syn på livskvalitet är annorlunda, säger Irwin att läkare måste be patienten att definiera vilken livskvalitet det är för dem.

"Du kan inte förutsäga det här", säger Irwin. "Vi måste göra det till en punkt att förstå vilken kvalitet som är för någon. För en person som kan innebära att den är helt försvagad men kan spendera tid med sina barn, medan någon annan kan känna att om de inte kan gå ur sängen men är bekanta, så räcker det inte. "

Vissa dagar är jag verkligen arg på hur mycket jag har förlorat och vet att jag kommer att fortsätta att förlora. Andra gånger är jag tacksam för att ha den tid jag har haft och fortfarande har lämnat. Michelle Devon, 44, hjärtinfarkt Patienten

Devon sa att hennes livskvalitet har förändrats drastiskt sedan hennes diagnos.

"Hela tiden mina barn växte upp, var jag ensamstående mamma. Jag var starkt oberoende. Att behöva vara beroende av min familj är nu svårt. Det minskar mig, "sa hon. "Vissa dagar är jag verkligen arg på hur mycket jag har förlorat och vet att jag kommer att fortsätta att förlora. Några dagar är jag generad och frustrerad att jag måste obehag så många människor bara för att göra vanliga saker. Andra gånger är jag tacksam för att ha den tid jag har haft och fortfarande har lämnat. "

Medan hennes tillstånd är terminal, säger Devon att vissa personer med CTEPH som får behandling för symtom kan leva upp till 12 år eller mer.

"De som har levt längst med det är de som fick diagnosen tidigt, som jag, och som också hade adekvat behandling tidigt. Jag tror att en vilja att leva och en bra läkare som tror att du kan leva är nödvändig, "sa hon.

Läs mer: Depression ökar risken för död femfaldig bland patienter med hjärtsvikt »

Beslut att ha behandling är komplex

När Irwin har patienter som inte kan bestämma om behandlingen ska fortsätt eller inte, föreslår han att de försök behandlingen i en begränsad tid med tydligt definierade mål och önskade resultat.

Till exempel kan han föreslå att behandlingen behandlas för den tid som förväntas se resultat, och sedan utvärdera om behandlingen skördar fördelarna.

"Om det inte gör det slutar vi och om vi fortsätter, fortsätter vi kanske. Om patienten känner att de har en hemsk livskvalitet, kan vi också sluta, säger han.

Denna typ av kommunikation är nödvändig med både läkare och kära, noterar Devon.

"Vi har pratat mycket om det här eftersom jag har varit sjuk, med min familj och de som är med mig på sjukhuset," sa hon. "Jag har gjort en levande vilja och en vanlig vilja också. Jag har givit fullmakt och sagt till dem vad mina beslut är. "

Vare sig ung eller gammal, vi behöver en bättre förståelse för att dö och mindre rädsla för det som en kultur. Dr. Scott A. Irwin, Moores Cancer Center

Devon har också pratat om detta med sin läkare.

"Jag har pratat om hur långt behandlingen ska gå," sa hon. "Mitt tillstånd gör det väldigt svårt att andas i slutet, och det kan vara ganska obekväma, så det finns stadier av vård som listas ut för hur jag vill bli behandlad när den kommer nära slutet. "

Medan Arnold säger att friska människor under 65 år kanske inte behöver skapa en levande vilja som Devon gjorde, föreslår han att de pratar med sina föräldrar och morföräldrar om det.

"Dessa samtal måste hända," sa han.

Irwin säger att ämnet bör diskuteras över samhället, börjar när människor är friska.

"Oavsett om du är ung eller gammal behöver vi bättre förståelse för att dö och mindre rädsla för det som en kultur så att leverantörer, patienter, vårdgivare och friska individer kan hjälpa människor att leva sitt liv så fullt och med lika mycket värdighet och glädje att de kan, oavsett vilken ålder de är, "sa han.

Läs mer: Sjuksköterskor ansikte "Dödsangst" från att arbeta i akuta rum "